Bei der optischen Speicherung handelt es sich um eine Art Datenspeichertechnologie, bei der mithilfe eines Lasers Daten auf einer Disc gelesen und geschrieben werden. Hierbei kann es sich um einen der allgemein als Compact Disc (CD), Digital Versatile Disc (DVD) oder Blu-ray bekannten Typen handeln Disc (BD). Optische Speichergeräte können entweder nichtflüchtige Medien wie eine abgeflachte Version einer kleinen, tragbaren Festplatte, die als „optische Disc“ bezeichnet wird, oder schreibgeschützte Medien wie eine Audio-CD oder eine vorbespielte Video-Disc verwenden. Diese Datenträger werden als optische Datenträger bezeichnet.
Optische Speicher haben den Vorteil einer deutlich höheren Speicherdichte als magnetische Medien und sind daher die häufigste Speicherart für Digitalkameras sowie Musik, Filme und Computerspiele. Es hat außerdem den Vorteil, dass es praktisch unveränderlich ist, sobald die Daten auf die Disc geschrieben wurden, was es zu einem hervorragenden Medium für die Archivierung von Daten macht.
Da bei der optischen Speicherung keine magnetischen Medien zum Einsatz kommen und die Daten physisch näher beieinander gespeichert werden können, können Daten wesentlich schneller gespeichert werden als bei magnetischen Medien. Aufgrund dieser höheren Geschwindigkeit eignet sich die optische Speicherung gut für Anwendungen wie hochauflösende Videos, die sehr große Datendateien erfordern.
In den letzten zwei Jahrzehnten ist die Beliebtheit optischer Speichergeräte aufgrund der weit verbreiteten Verfügbarkeit von Flash-Speichergeräten wie USB-Flash-Laufwerken und SD-Karten stark zurückgegangen. Diese Geräte bieten Portabilität, schnelle Lese-/Schreibgeschwindigkeiten und Kosteneffizienz. Dennoch sind optische Speichergeräte immer noch nützlich für routinemäßige Backups, Archivierung und andere Spezialanwendungen.
