Stream è un termine utilizzato nella tecnologia informatica per descrivere il processo in cui i dati vengono trasferiti da un computer a un altro. Si tratta di una forma di trasferimento di messaggi, in genere tramite Internet, ma può avvenire anche tra due computer collegati in una rete locale (LAN). Il processo viene solitamente eseguito in modo continuo, rapido e altamente controllato, il che significa che quando i dati vengono trasmessi in streaming, viene solitamente eseguito in modo continuo e ininterrotto.
Un flusso è costituito da singoli dati, denominati pacchetti, che vengono inviati da un mittente a un destinatario in un flusso costante e coerente. Questo è diverso dal solito metodo di trasferimento dei dati, che prevede l'invio di grandi quantità di dati, come file o cartelle, tutto in una volta. Ciò è vantaggioso per alcuni tipi di applicazioni che richiedono la fornitura di dati rapida e in tempo reale, come streaming audio e video, giochi online e controllo remoto dei dispositivi.
La tecnologia di streaming supporta applicazioni che altrimenti sarebbero impossibili o molto difficili da utilizzare. Poiché la tecnologia di streaming si adatta costantemente alle mutevoli velocità dei dati e alle condizioni della rete, le applicazioni che si basano su di essa sono robuste e affidabili.
La tecnologia di streaming è una parte importante delle attuali reti di comunicazione e trasmissione e viene utilizzata per trasmettere audio, video, immagini e testo su Internet. Viene utilizzato da importanti aziende come YouTube, Netflix e Spotify per fornire contenuti di alta qualità. Viene utilizzato anche dalle società di telecomunicazioni per fornire servizi a bassa latenza come videoconferenze e VoIP.
