Dosya formatı, bir bilgisayar dosyasındaki verilerin saklanması ve düzenlenmesi için belirli bir yöntemi ifade eden bir terimdir. Bilgisayarlar dosyaları çeşitli şekillerde saklar ve dosya formatı, belirli bir dosyada saklanan verilerin nasıl kodlandığını ve düzenlendiğini açıklar. Dosya formatları, bir dosyanın bilgisayarın depolama ortamına nasıl okunduğunu ve yazıldığını kontrol eder ve işletim sistemindeki bir dosyayı tanımlamak için kullanılır.
Her biri belirli bir veri türü ve amaçlanan amaç için tasarlanmış çok çeşitli dosya formatları mevcuttur. Yaygın örnekler arasında düz metin için .txt biçimi, kelime işlem belgeleri için .doc biçimi ve Adobe Acrobat belgeleri için .pdf biçimi yer alır. Yüksek çözünürlüklü ses ve video dosyaları genellikle sırasıyla .WAV ve .MPEG formatlarını kullanırken, yazılım uygulamalarının kendi özel formatları olabilir. Bazı dosya formatlarının, verilerin nasıl saklanması ve düzenlenmesi gerektiğine ilişkin özel kuralları da vardır.
Çoğu bilgisayar, belirli dosya formatlarıyla çalışmak üzere tasarlanmış, dosyanın açılmasına, görüntülenmesine, düzenlenmesine ve diğer formatlara dönüştürülmesine olanak tanıyan programlar ve uygulamalar içerir. Adobe Acrobat ve Microsoft Word gibi programlar, belirli dosya formatlarını okuyup yazacak şekilde tasarlanmıştır ve kullanıcının gerektiğinde dosya formatları arasında geçiş yapmasına olanak tanır. Ek olarak, Windows gibi belirli işletim sistemleri, temel dosya biçimleriyle çalışacak dosya görüntüleyiciler ve dönüştürücüler içerir.
Dosya formatları veri bütünlüğünü korumak ve veri doğruluğunu sağlamak açısından önemlidir. Yanlış bir dosya formatının veya belirli bir programla uyumlu olmayan bir dosyanın kullanılması, verilerin kullanılamaz hale gelmesine, bozulmasına veya başka şekilde kullanılamaz hale gelmesine neden olabilir. Önemli dosyaların farklı dosya formatlarında düzenli olarak yedeklenmesi veri kaybını önlemeye yardımcı olabilir.
