تنسيق الملف هو مصطلح يشير إلى طريقة محددة يتم بها تخزين البيانات الموجودة في ملف الكمبيوتر وتنظيمها. تقوم أجهزة الكمبيوتر بتخزين الملفات بعدة طرق، ويصف تنسيق الملف كيفية ترميز البيانات المخزنة في ملف معين وتخطيطها. تتحكم تنسيقات الملفات في كيفية قراءة الملف وكتابته على وسائط تخزين الكمبيوتر، ويتم استخدامها لتحديد ملف داخل نظام التشغيل.
هناك مجموعة واسعة من تنسيقات الملفات المتاحة، كل منها مصمم لنوع معين من البيانات والغرض المقصود منه. تتضمن الأمثلة الشائعة تنسيق .txt للنص العادي، وتنسيق .doc لمستندات معالجة النصوص، وتنسيق .pdf لمستندات Adobe Acrobat. تستخدم ملفات الصوت والفيديو عالية الدقة عادةً تنسيقات WAV و.MPEG، على التوالي، بينما قد يكون لتطبيقات البرامج تنسيقات خاصة بها. تحتوي بعض تنسيقات الملفات أيضًا على قواعد محددة لكيفية تخزين البيانات وترتيبها.
تشتمل معظم أجهزة الكمبيوتر على برامج وتطبيقات مصممة للعمل مع تنسيقات ملفات معينة، مما يسمح بفتح الملف وعرضه وتحريره وتحويله إلى تنسيقات أخرى. تم تصميم برامج مثل Adobe Acrobat وMicrosoft Word لقراءة وكتابة تنسيقات ملفات معينة، مما يسمح للمستخدم بالتبديل بين تنسيقات الملفات حسب الحاجة. بالإضافة إلى ذلك، تتضمن أنظمة تشغيل معينة، مثل Windows، عارضات ومحولات للملفات للعمل مع تنسيقات الملفات الأساسية.
تعد تنسيقات الملفات مهمة للحفاظ على سلامة البيانات وضمان دقة البيانات. قد يؤدي استخدام تنسيق ملف غير صحيح أو ملف غير متوافق مع برنامج معين إلى جعل البيانات غير قابلة للاستخدام أو تالفة أو غير قابلة للاستخدام بأي شكل آخر. يمكن أن تساعد النسخ الاحتياطية المنتظمة للملفات المهمة بتنسيقات ملفات مختلفة في منع فقدان البيانات.
