Paralel hesaplama, birden fazla işlemcinin veya farklı bilgi işlem çekirdeğinin tek bir görevi aynı anda yürütmek için işbirliği yaptığı bir tür bilgi işlem mimarisidir. Bireysel talimatların doğrusal bir şekilde yürütülmesine odaklanan geleneksel seri hesaplamanın aksine, paralel hesaplama, çok sayıda talimatın eşzamanlı yürütülmesine odaklanır. Bu, karmaşık bilgi işlem sorunlarının çözümünde daha yüksek düzeylerde bilgi işlem performansı, gelişmiş ölçeklenebilirlik ve artırılmış güvenilirlik sağlar.
Çok çekirdekli işlemciler olarak da bilinen çok çekirdekli bilgisayarların ortaya çıkışı, paralel hesaplamada devrim yaratarak ticari olarak uygulanabilir bir teknoloji haline gelmesini sağladı. Her biri birden fazla işlemci çekirdeği içeren birden fazla işlemci yongasının kullanılması sayesinde bilgisayarlar, görevleri daha hızlı ve daha verimli bir şekilde tamamlamak için paralel hesaplamanın avantajlarından yararlanabilir. Bu, onları özellikle zaman alıcı ve karmaşık görevlerin doğru ve hızlı bir şekilde tamamlanması gereken bilimsel ve mühendislik uygulamalarında avantajlı kılar.
Paralel hesaplama, çok sayıda bilgisayarın bir ağda yapılandırıldığı ve görevleri paylaşmak için kullanıldığı bir bilgi işlem türü olan dağıtılmış hesaplama alanında da yaygın olarak kullanılmaktadır. Bu modelde paralel hesaplama, görevlerin birden fazla bilgisayar arasında verimli bir şekilde dağıtılmasına olanak tanır; her bilgisayar paralel olarak çalışarak görevleri daha kısa sürede tamamlar.
Ayrıca paralel hesaplama, video işleme, grafik oluşturma, görüntü işleme ve yapay zeka gibi birçok farklı alanda kullanılmaktadır. Ayrıca Büyük Veri ortamları gibi büyük veri kümelerinin işlenmesini gerektiren uygulamalarda da sıklıkla kullanılır.
Paralel hesaplamanın teknik yönlerinin ötesinde, dikkate alınması gereken bir dizi sosyal sonuç da vardır. Örneğin, paralel hesaplamanın yükselişi araştırmacılar arasında işbirliği için yeni fırsatlar yaratarak onların bilgi işlem kaynaklarını ve problem çözme stratejilerini paylaşmalarına olanak tanıdı. Ek olarak, paralel hesaplama kullanımının getirdiği artan verimlilik, daha önce ulaşılamayan araştırmayla ilgili maliyetlerin azaltılmasına da yardımcı oldu.
Genel olarak paralel hesaplama, çok çeşitli karmaşık mühendislik, bilimsel ve veri yoğunluklu görevlerin hızlı, verimli ve güvenilir bir şekilde çözülmesini sağlayan önemli bir tekniktir. Bilgisayarların yetenekleri gelişmeye devam ettikçe paralel hesaplamanın önümüzdeki yıllarda daha da önemli hale gelmesi muhtemeldir.
