Eşler Arası (P2P), bireysel bilgisayarların merkezi bir sunucu yerine doğrudan birbirleriyle ağ kurduğu bir bilgisayar ağı türünü tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Tek bir bilgisayar sunucu olarak atanmasa da, ağa bağlı tüm bilgisayarlar eş kabul edilir ve ağ üyeleri arasında dosya ve veri dağıtımı için işbirliği yapmaktan sorumludur.
P2P ağları İnternet'in ilk günlerinden beri varlığını sürdürüyor ancak dosya paylaşım ağlarının gelişmesiyle popülerlikleri patlama yaşadı. Bu ağlar bilgisayarların müzik, film ve yazılım gibi dosyaları birbirleriyle doğrudan paylaşmasına olanak tanıyordu. Bu tür ağlara bazen "dosya paylaşım ağı" da denir.
Dosya paylaşımına ek olarak P2P ağları, dağıtılmış bilgi işlem görevleri için veya eşler arası uygulamaların temeli olarak da yaygın olarak kullanılır. Örneğin, Google ve Yahoo gibi arama motorları, web'i tarama iş yükünü dağıtmak için sıklıkla eşler arası ağları kullanır. P2P ağlarının diğer uygulamaları arasında dağıtılmış oyun, IP üzerinden ses (VoIP) iletişimleri, bulut bilişim ve dağıtılmış depolama yer alır.
P2P ağlarının, dağıtılmış bilgi işlemi destekleme yetenekleri gibi avantajlarına ek olarak, bazı güvenlik ve gizlilik kaygıları da vardır. Bu ağlar üzerinden paylaşılan veriler ve dosyalar, kötü niyetli saldırganlara veya diğer yetkisiz erişimlere karşı savunmasız olabilir. Ayrıca, bir kullanıcı bu ağlardan birinden bir dosya indirdiğinde, dosyanın güvenilir bir kaynaktan olup olmadığını ve virüs ya da diğer kötü amaçlı yazılımlardan arınmış olup olmadığını söylemek zordur.
Genel olarak, eşler arası ağlar İnternet'in gelişiminin ayrılmaz bir parçası olmuş ve bilgisayarlar arasında dosya ve veri paylaşımını büyük ölçüde geliştirmiştir. Teknolojideki son gelişmeler bu ağları daha da güvenilir ve emniyetli hale getirerek onları çevrimiçi bilişimin önemli bir parçası haline getirdi.
