BIOS (Hệ thống đầu vào/đầu ra cơ bản) là một loại phần sụn được sử dụng để khởi tạo hệ điều hành khi khởi động máy tính. Nó chịu trách nhiệm phát hiện phần cứng, quản lý bộ nhớ hệ thống, kiểm soát đầu vào và đầu ra và cung cấp cài đặt người dùng. BIOS thường được lưu trữ trong chip ROM, chip này sẽ trở thành một phần không thể thiếu của máy tính khi được gắn vào bo mạch chủ trong quá trình lắp ráp.
BIOS là chương trình phần mềm đầu tiên chạy khi khởi động hệ thống và chạy ở các lớp sâu nhất trong kiến trúc máy tính. Nó được sử dụng để thực hiện các hoạt động quan trọng của hệ thống, chẳng hạn như khởi tạo phần cứng, quản lý cài đặt hệ thống và tải hệ điều hành. BIOS cũng cho phép luồng thông tin giữa hệ điều hành và các thành phần phần cứng của hệ thống.
Người dùng máy tính có thể tùy chỉnh BIOS để cải thiện hiệu suất hoặc phù hợp với các thành phần phần cứng cụ thể. Tùy chỉnh này bao gồm khả năng bật hoặc tắt các thành phần phần cứng, chọn cài đặt hiệu suất tối ưu, định cấu hình các tham số bộ nhớ và bật hoặc tắt các tính năng cụ thể của hệ thống, chẳng hạn như tùy chọn tiết kiệm năng lượng.
Các BIOS hiện đại hỗ trợ Cấu hình nâng cao và Giao diện nguồn (ACPI) tạo điều kiện thuận lợi cho việc cấu hình tự động các thành phần khi khởi động cũng như các tính năng quản lý nguồn. Điều này cho phép BIOS thực hiện các thao tác nâng cao hơn, chẳng hạn như tắt các thiết bị ngoại vi không hoạt động để tiết kiệm năng lượng.
Ngoài các tính năng được đề cập ở trên, BIOS còn đóng vai trò là giao diện với hệ điều hành bằng cách cung cấp các dịch vụ thiết yếu, chẳng hạn như khởi tạo thiết bị, tải trình điều khiển thiết bị và liên lạc giữa bus hệ thống và các thiết bị được kết nối.
Để một máy tính hiện đại hoạt động, BIOS là một thành phần cần thiết vì nó khởi tạo bộ xử lý, bộ nhớ và các thành phần phần cứng khác. Vì nó hoạt động ở cấp độ thấp nhất của hệ thống nên BIOS thường được coi là người bảo vệ hệ thống.
