Khóa tổng hợp, còn được gọi là khóa chính tổng hợp hoặc chỉ mục tổng hợp, là một loại chỉ mục cơ sở dữ liệu được tạo thành từ nhiều cột trong một bảng được sử dụng để xác định duy nhất một hàng. Không giống như khóa chính một cột truyền thống, khóa tổng hợp mang lại nhiều khả năng kiểm soát và linh hoạt hơn trong việc lưu trữ dữ liệu.
Khóa tổng hợp được tạo bằng cách kết hợp hai hoặc nhiều cột cùng nhau tạo thành một khóa duy nhất, nghĩa là nó chỉ xuất hiện một lần trong bảng. Ví dụ: người ta có thể tạo khóa tổng hợp từ họ và tên của một học sinh để tạo thành mã định danh duy nhất cho hồ sơ của học sinh đó.
Nhấn mạnh vào sự kết hợp của các cột này để tạo thành khóa, có nghĩa là thứ tự các cột được liệt kê là quan trọng. Ví dụ: một khóa tổng hợp gồm họ và tên của học sinh khác với hai cột giống nhau bị đảo ngược và do đó sẽ tạo ra một khóa khác.
Khóa tổng hợp được sử dụng để thực thi các giá trị duy nhất của các cột tạo nên nó và có thể được sử dụng trong nhiều ứng dụng khác nhau. Chúng có thể được sử dụng để thực thi mối quan hệ giữa nhiều hơn hai bảng trong cơ sở dữ liệu, để hình thành mối quan hệ giữa các bảng hoặc đơn giản là giúp xác định một bản ghi cụ thể từ một bảng.
Khóa tổng hợp không phải không có nhược điểm. Nói chung, chúng yêu cầu nhiều không gian và khả năng xử lý hơn vì mỗi khóa lớn hơn các khóa chính một cột. Ngoài ra, các khóa tổng hợp dễ bị ảnh hưởng bởi lỗi nhập dữ liệu hơn so với các khóa đơn cột.
Tóm lại, khóa tổng hợp là một công cụ quan trọng có thể được sử dụng trong nhiều ứng dụng. Chúng mang lại sự linh hoạt và khả năng kiểm soát khi thiết kế bảng dữ liệu và quản lý mối quan hệ giữa các bảng, tuy nhiên, chúng có thể tăng sức mạnh xử lý và không gian lưu trữ cần thiết cũng như khiến chúng dễ bị lỗi của con người. Khi thiết kế cơ sở dữ liệu, điều quan trọng là phải xem xét lợi ích và hạn chế của tất cả các tùy chọn có sẵn trước khi đưa ra quyết định.
