Thể thao điện tử, thường được viết tắt là eSports, là một hình thức thi đấu sử dụng trò chơi điện tử. Loại cuộc thi này thuộc về trò chơi cạnh tranh, bao gồm tất cả các loại giải đấu trò chơi điện tử. Nó là trò chơi kỹ thuật số có tổ chức có thể được xem trực tiếp hoặc qua các dịch vụ video theo yêu cầu (VOD) và có thể có những người chơi và đội chuyên nghiệp hoặc những người chơi và đội nghiệp dư.
Trước khi trò chơi trực tuyến ra đời, Esports đã bị loại xuống các giải đấu địa phương tại các quán cà phê mạng. Điều này phần lớn là do kết nối internet chậm vào thời điểm đó. Nhưng với sự ra đời của tốc độ internet nhanh hơn và máy chơi game cho phép nhiều người chơi qua internet (chẳng hạn như Xbox Live và PlayStation Network), eSports bắt đầu phát triển.
Khi eSports trở nên phổ biến, nhiều giải đấu game mang tính cạnh tranh hơn đã được thành lập và các giải đấu lớn hiện được tổ chức trên toàn thế giới. Các trò chơi phổ biến nhất thuộc thể loại “MOBA” và “FPS” (Đấu trường trực tuyến nhiều người chơi và Bắn súng góc nhìn thứ nhất). Các ví dụ phổ biến nhất trong các thể loại này bao gồm Liên minh huyền thoại, Dota 2, Overwatch, Call of Duty và Counterstrike.
Về tiền thưởng, eSports hiện là một trong những môn thể thao lớn nhất thế giới. Tổng giải thưởng cho giải vô địch thế giới Dota 2 2019 là hơn $34 triệu. Mỗi năm, nhiều tiền hơn được thêm vào các quỹ giải thưởng này và những người chơi chuyên nghiệp giờ đây có thể kiếm sống khá giả bằng cách thi đấu trong các giải đấu.
Ngoài các giải đấu, một số giải đấu game chuyên nghiệp hiện nay còn phát sóng trực tiếp các trận đấu diễn ra trong suốt mùa giải, giúp người hâm mộ có thể dễ dàng xem eSports bất cứ lúc nào họ muốn. Các dịch vụ phát trực tuyến như Twitch cũng cung cấp một cách phổ biến để mọi người xem các giải đấu eSports khi chúng đang diễn ra.
Sự nổi lên của thể thao điện tử được coi là tích cực vì nó cung cấp nền tảng cho các game thủ trau dồi kỹ năng và đạt được sự hoan nghênh, đồng thời môi trường cạnh tranh cũng khuyến khích mọi người tham gia nhiều hơn vào trò chơi. Ngoài ra, các giải đấu hiện đóng vai trò là nền tảng thảo luận của các cộng đồng chơi game khác nhau, dẫn đến đối thoại và hiểu biết tốt hơn.
