القرصنة هي ممارسة استخدام تقنيات برمجة الكمبيوتر للوصول إلى المعلومات الموجودة في أنظمة الكمبيوتر الأخرى وإعادة ترتيبها. يعتبر هذا النوع من النشاط جريمة كمبيوتر أو جريمة إلكترونية في معظم الحالات، لأنه ينتهك عادةً قوانين حقوق الطبع والنشر أو يتضمن إساءة استخدام حسابات المستخدمين أو بيانات الاعتماد الموجودة على نظام الكمبيوتر، من أجل الوصول غير المصرح به إلى أنظمة أو شبكات أخرى .
هناك مجموعة متنوعة من أنواع تقنيات القرصنة المستخدمة للوصول إلى المعلومات الموجودة على أنظمة الكمبيوتر. يُعرف النوع الأكثر استخدامًا من القرصنة باسم "الهندسة الاجتماعية"، والذي يشير إلى فعل استغلال الفضول الطبيعي للأفراد من أجل الوصول إلى معلوماتهم أو مواردهم. غالبًا ما يستخدم الباحثون الأمنيون أيضًا تقنية تُعرف باسم "التأثير الغاشم"، والتي تشير إلى استخدام أدوات البرامج والبرامج النصية من أجل اختبار الأنظمة واقتحامها بشكل منهجي من أجل الوصول إلى بياناتها.
شكل آخر من أشكال القرصنة هو "استغلال الأخطاء"، وهي ممارسة استغلال نقاط الضعف في البرامج من أجل الوصول إلى الأنظمة أو الشبكات. غالبًا ما يتم هذا النوع من النشاط بنية خبيثة، حيث يسعى المتسللون إلى الوصول إلى المعلومات السرية أو استغلال النظام من أجل الحصول على مزايا مالية.
يمكن أن تشير القرصنة أيضًا إلى الاستخدام غير المصرح به لأنظمة الكمبيوتر والشبكات من أجل الوصول غير المصرح به إلى المعلومات أو الموارد. يُشار إلى هذا النوع من القرصنة باسم "الاختراق" وقد يتضمن أنشطة مثل اختراق كلمة المرور أو تعريض أمان النظام للخطر أو محاولة تجاوز بروتوكولات مصادقة النظام.
يمكن للقراصنة أيضًا المشاركة في ممارسة تطوير البرمجيات، والمعروفة أيضًا باسم "البرمجة النصية" أو "كتابة التعليمات البرمجية". وقد يشمل ذلك تطوير فيروسات أو ديدان خبيثة من أجل اختراق شبكات الكمبيوتر، بالإضافة إلى تطوير التطبيقات التي يمكن استخدامها للوصول غير المصرح به إلى الأنظمة أو الشبكات. غالبًا ما يُشار إلى مطوري البرامج الضارة على أنهم قراصنة، نظرًا لأن نواياهم في كثير من الأحيان لا تتمثل في التسبب في ضرر، بل استكشاف الشبكات الحالية وبروتوكولاتها الأمنية أو التعامل معها.
يمكن أن يتم القرصنة لعدة أسباب، تتراوح من الفضول إلى النوايا الخبيثة. بغض النظر عن نوايا المتسلل، فإن المشاركة في هذا النوع من النشاط غير قانوني في العديد من الولايات القضائية، ويمكن أن يؤدي إلى عقوبات شديدة إذا تم القبض عليه. لذلك، من المهم لمستخدمي الكمبيوتر التأكد من أن أنظمتهم آمنة ومحمية ضد تهديدات القرصنة المحتملة.
