نظام التشغيل (أو نظام التشغيل) هو تطبيق برمجي يتحكم في تشغيل وتفاعلات موارد الأجهزة المختلفة على نظام الكمبيوتر. يشار أحيانًا إلى نظام التشغيل على أنه برنامج النظام الأساسي لأنه يتيح التفاعل بين التطبيقات ونظام التشغيل نفسه. فهو يمكّن المستخدمين من تشغيل التطبيقات على أجهزتهم، بالإضافة إلى تثبيت موارد النظام وإلغاء تثبيتها وإدارتها. علاوة على ذلك، فهو يتحكم أيضًا في وصول المستخدمين الآخرين إلى الملفات والبرامج، ويوفر ميزات الأمان الأساسية لنظام الكمبيوتر.
الأنواع الثلاثة الرئيسية لأنظمة التشغيل هي أنظمة تشغيل سطح المكتب، وأنظمة تشغيل الأجهزة المحمولة، وأنظمة تشغيل الخادم. تُستخدم أنظمة تشغيل سطح المكتب بشكل أساسي من قبل مستخدمي المنازل والشركات، وهي مصممة للاستخدام على أجهزة الكمبيوتر المكتبية أو المحمولة. أنظمة تشغيل سطح المكتب الأكثر شيوعًا هي Microsoft Windows وApple Mac OS وLinux. تم تصميم أنظمة تشغيل الأجهزة المحمولة للأجهزة المحمولة مثل الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية، وتم تحسينها للحفاظ على الطاقة والموارد. نظام تشغيل الهاتف المحمول الأكثر شعبية هو Google Android. تُستخدم أنظمة تشغيل الخادم بشكل أساسي من قبل مسؤولي الخادم ومهندسي الشبكات. أنظمة تشغيل الخوادم الأكثر شيوعًا هي Linux وMicrosoft Windows Server وApple Mac OS X Server.
تشمل الفوائد الرئيسية لاستخدام نظام التشغيل تمكين المستخدمين من الوصول بسهولة إلى المحتوى الموجود على الإنترنت، وتشغيل التطبيقات، وتثبيت البرامج، وإدارة موارد الأجهزة، وحماية نظام الكمبيوتر. بالإضافة إلى ذلك، فهي توفر واجهة سهلة الاستخدام، مما يسمح للمستخدم بالتفاعل مع الأجهزة والبرامج والموارد الأخرى الموجودة على الكمبيوتر.
بشكل عام، يعد نظام التشغيل جزءًا أساسيًا من نظام الكمبيوتر، وبدونه لن يتمكن المستخدم من الوصول إلى الملفات أو البرامج أو حتى الوصول إلى الإنترنت. لذلك من المهم اختيار نظام التشغيل المناسب للمستخدم حسب إمكانياته ومميزاته.
