التسلسل هو عملية تحويل كائن إلى تنسيق يمكن تخزينه أو نقله بسهولة واستعادته بنفس الشكل أو بشكل مشابه. إنها طريقة لتنظيم الكائنات، أي تحويلها من كائن في الذاكرة إلى تنسيق بيانات يمكن تخزينه في ملف أو قاعدة بيانات، أو إرساله عبر شبكة، أو حتى استخدامه كمدخل لبرنامج مختلف. يتم استخدام التسلسل على نطاق واسع في تطوير التطبيقات الموزعة، وقواعد بيانات الكائنات، ورسائل XML، وكوسيلة لاستمرار بيانات التطبيق.
يرتبط التسلسل بالضغط ولكن لا ينبغي الخلط بينه وبين الضغط. بينما يؤدي الضغط إلى تقليل حجم البيانات، فإن التسلسل يحافظ على مخطط الكائن مع تصغير حجمه. ويتضمن تقنيات مثل تسلسل الرسم البياني للكائنات ونقل استدعاء الإجراء عن بعد. يمكن استخدام التسلسل لتمثيل تنسيقات كائنات متعددة، مثل JSON وXML وحتى الثنائي.
في علوم الكمبيوتر، يُشار إلى التسلسل أحيانًا باسم "التنظيم" أو "التخليل". في هذا السياق، التخليل هو عملية إنشاء دفق بيانات يمكن تحويله مرة أخرى إلى الكائن الأصلي. Marshall هو في الأساس نفس العملية ولكن مع مجموعة البيانات بلغة مختلفة، مثل JavaScript.
يعد التسلسل جزءًا أساسيًا من هندسة البرمجيات الحديثة. يساعد في مشاركة الحالة من نظام إلى آخر. ويمكن استخدامه أيضًا لتخزين الكائنات بحيث يمكن استرجاعها بسهولة أو استخدامها كمدخل لبرنامج آخر.
على الرغم من أن التسلسل يستخدم في المقام الأول لنقل المعلومات، إلا أن تطبيقاته تمتد أيضًا إلى مفهوم الكائنات أو الحقول في قاعدة البيانات. يُعرف هذا باسم تسلسل الكائنات أو تسلسل الحقل. يتم استخدامه لنقل الكائنات بين قاعدة البيانات واتصالات تطبيق العميل. يمكن أيضًا استخدام التسلسل لإنشاء طلب خدمة ويب والاستجابة لها.
يعد التسلسل أداة قوية يمكنها تبسيط مهام تطوير البرامج. يمكن أن يسهل ليس فقط نقل البيانات بين الأنظمة المختلفة، ولكن أيضًا تخزينها والوصول إليها لاستخدامها في المستقبل.
