Acumulador, en informática, es un aparato de procesamiento de datos utilizado para el almacenamiento y/o manipulación de datos. Normalmente se utiliza en el procesamiento de algoritmos para lograr ciertos resultados. Los acumuladores se utilizan normalmente en cálculos electrónicos digitales y en procesamiento analógico.
En la informática electrónica digital, los acumuladores suelen estar integrados en procesadores digitales especializados conocidos como procesadores basados en acumuladores. Estos conceptos son bastante amplios y pueden incorporar muchas de las técnicas de manipulación de datos utilizadas en las computadoras, como operaciones aritméticas, lógicas y de memoria. También se utilizan ampliamente en el control de programas informáticos, el procesamiento de comunicaciones informáticas y en la optimización y ordenación de secuencias de instrucciones.
Un acumulador generalmente se construye con un registro, donde se almacenan los datos, y un circuito aritmético o lógico, donde se manipulan los datos. Además, algunos acumuladores también emplean una unidad de control que coordina y secuencia el uso del registro y los circuitos de manipulación para realizar tareas específicas.
Los acumuladores analógicos también se utilizan en el procesamiento de señales en computadoras analógicas. En este contexto, el acumulador suele ser un circuito que consta de una etapa de muestreo y retención, una etapa de escalado y un dispositivo para sumar señales.
En cualquier situación en la que sea necesario almacenar y/o manipular datos, un acumulador puede resultar útil. Su uso es generalizado en los campos de la ingeniería informática, el procesamiento de señales digitales, los sistemas de comunicación y el análisis estadístico.
