Acumulador, em computação, é um aparelho de processamento de dados utilizado para armazenamento e/ou manipulação de dados. Normalmente é usado no processamento de algoritmos para obter determinados resultados. Os acumuladores são normalmente usados em cálculos eletrônicos digitais e em processamento analógico.
Na computação eletrônica digital, os acumuladores são normalmente integrados em processadores digitais especializados, conhecidos como processadores baseados em acumuladores. Esses conceitos são bastante amplos e podem incorporar muitas das técnicas de manipulação de dados utilizadas em computadores, como operações aritméticas, lógicas e de memória. Eles também são amplamente utilizados no controle de programas de computador, no processamento de comunicações de computadores e na otimização e ordenação de sequências de instruções.
Um acumulador geralmente é construído com um registrador, onde os dados são armazenados, e um circuito aritmético ou lógico, onde os dados são manipulados. Além disso, alguns acumuladores também empregam uma unidade de controle que coordena e sequencia o uso do registrador e dos circuitos de manipulação para executar tarefas específicas.
Acumuladores analógicos também são usados no processamento de sinais em computadores analógicos. Neste contexto, o acumulador é tipicamente um circuito que consiste em um estágio sample-and-hold, um estágio de escala e um dispositivo para somar sinais.
Em qualquer situação em que os dados precisem ser armazenados e/ou manipulados, um acumulador pode ser útil. Seu uso é difundido nas áreas de engenharia da computação, processamento digital de sinais, sistemas de comunicação e análise estatística.
