Un bus de direcciones es un tipo de bus de computadora que se encuentra en la mayoría de los microprocesadores y otros dispositivos semiconductores modernos. Se utiliza para comunicar la ubicación de palabras de datos dentro de la memoria y también se puede utilizar para seleccionar bits y bytes dentro de una palabra. El bus suele estar compuesto por varias líneas, cada una de las cuales puede transportar un bit o código de dirección desde el procesador. Cuando se comunica con la memoria, el bus contiene líneas de dirección y de datos.
Los autobuses de direcciones han existido desde los primeros días de las computadoras, cuando se usaban para conectar tarjetas en ZipBUS y, más tarde, Unibus. La sincronización y el control precisos del autobús estaban codificados en las señales de sincronización, lo que garantizaba que la información llegara al dispositivo correcto. Estas señales fueron reemplazadas por señales más eficientes a medida que se desarrolló la tecnología.
La longitud de un bus de direcciones afecta la cantidad de memoria a la que puede acceder un procesador. Por ejemplo, un bus que consta de 8 líneas de dirección permitirá que un procesador acceda a hasta 256 bytes de memoria. Un bus con 16 líneas de dirección permitirá acceder a hasta 65.536 bytes de memoria.
En los últimos años, los microprocesadores más nuevos han incorporado tecnologías como ECC (códigos de corrección de errores) y bits de repuesto en sus buses de direcciones. Esto permite que el procesador utilice los bits de dirección adicionales para detectar y posiblemente corregir cualquier error de dirección de memoria.
Además, algunos procesadores modernos utilizan un conjunto de instrucciones de instrucción única y datos múltiples (SIMD) con múltiples líneas de dirección, lo que les permite acceder a múltiples direcciones de memoria con una sola instrucción. El procesador Intel Core 2, por ejemplo, utiliza MID (decodificación de instrucciones múltiples) y ECC en el bus de direcciones para permitir un acceso más rápido a la memoria.
El bus de direcciones es vital para el funcionamiento de los sistemas informáticos. Con él, un procesador puede acceder, seleccionar y manipular direcciones de memoria para leer, escribir y ejecutar instrucciones. Sin un bus de direcciones, los ordenadores modernos no podrían funcionar.
