La Unidad Aritmético Lógica (ALU), también conocida como procesador, es una parte fundamental de la unidad central de procesamiento (CPU) de una computadora. Una ALU consta de varios circuitos electrónicos digitales que procesan datos según las instrucciones, generalmente mediante un conjunto de instrucciones almacenado en una memoria integrada.
Una ALU normalmente opera con dos operandos que se reciben y almacenan en la CPU y luego realiza varias operaciones aritméticas y lógicas con ellos usando lógica básica, como suma, resta, multiplicación, división, desplazamientos a la derecha y a la izquierda. Los resultados producidos por la ALU luego se almacenan nuevamente en la CPU.
Los datos producidos por la ALU generalmente pueden ser utilizados por otros dispositivos de hardware en el sistema informático, como para dirigir el flujo de datos y/o controlar varios componentes periféricos.
La ALU es uno de los componentes más importantes de un sistema informático, ya que permite a la CPU realizar operaciones complejas que son necesarias para la informática moderna. Sin la ALU, una computadora no podría leer instrucciones, procesar información o realizar tareas complejas como clasificar datos.
Las ALU se han vuelto más rápidas y eficientes en los últimos años. Las ALU modernas pueden procesar datos a velocidades de hasta varios miles de millones de operaciones por segundo. Esto los convierte en componentes esenciales de los sistemas informáticos modernos, ya que permiten a las CPU realizar cálculos complejos en cuestión de segundos.
Además de la ALU, los sistemas informáticos actuales suelen tener varias CPU que comparten una cantidad cada vez mayor de memoria. Esto permite que los datos se procesen aún más rápido.
