El sector de arranque es una sección del sector en el disco duro de una computadora que se utiliza para almacenar el código de máquina que el BIOS de la computadora ejecuta cuando se inicia el sistema operativo. También se la conoce como área del sistema. En las PC compatibles con IBM, así como en la mayoría de los otros tipos de computadoras personales, el código del registro de arranque maestro (MBR) se almacena en el sector de arranque del disco duro. El MBR contiene el código del cargador de arranque y la información de la partición del disco duro.
El sector de arranque suele ser un área de 512 bytes ubicada al comienzo de la unidad que incluye instrucciones para que el BIOS ejecute el sistema operativo. El contenido del sector de arranque depende del sistema de archivos utilizado. Por ejemplo, Microsoft Windows utiliza el formato NTFS, que almacena el código del registro de inicio maestro en el sector de inicio.
También se puede utilizar un sector de arranque para almacenar otra información, como un programa de diagnóstico que se puede utilizar para solucionar problemas de una computadora. Además, el sector de arranque puede almacenar la configuración de los parámetros de la unidad, incluidos los parámetros del cilindro, la culata y el sector utilizados para acceder a los datos almacenados en la unidad. También puede contener instrucciones de salto utilizadas para saltar a otro sector para obtener más instrucciones de inicio. Además, los sectores de arranque pueden ser utilizados por software malicioso, como virus, para infectar una unidad de disco.
El sector de arranque es un área importante del disco duro ya que contiene las instrucciones para que se inicie la computadora. Es importante mantener el sector de arranque libre de errores, ya que es posible que la computadora no pueda arrancar si el sector de arranque se daña. Además, si la información en el sector de arranque ya no es válida, es posible que la computadora no pueda acceder a los datos almacenados en la unidad.
