Aktuator adalah perangkat yang dirancang untuk mengubah suatu bentuk energi menjadi gerak mekanis. Istilah ini berasal dari bahasa Latin actuare, yang berarti “kekuatan pendorong”. Ia digunakan dalam beragam aplikasi, mulai dari lengan robot hingga rem dan mesin mobil. Umumnya, aktuator digerakkan oleh arus listrik, tekanan pneumatik, atau tekanan hidrolik.
Aktuator digunakan untuk berbagai tujuan, seperti memberikan kontrol manual terhadap komponen komputer atau memberikan kontrol gerak. Paling umum, aktuator digunakan untuk membuka dan menutup port, mengubah aliran fluida, dan mengontrol perangkat listrik. Mereka juga digunakan dalam aplikasi medis untuk memindahkan instrumen bedah, dan untuk teknologi vakum dalam aplikasi industri.
Aktuator hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, namun semuanya beroperasi dengan prinsip yang sama: mengubah energi menjadi gerak. Jenis aktuator yang paling umum adalah solenoid. Hal ini didukung oleh arus listrik yang menciptakan medan magnet. Medan ini menarik jangkar logam, yang berbentuk seperti pendorong, dan menyebabkannya bergerak, sehingga aktuator dapat menyelesaikan tugasnya.
Aktuator pneumatik ditenagai oleh gaya kompresi udara, sedangkan aktuator hidrolik ditenagai oleh tekanan fluida. Kedua jenis ini memungkinkan pergerakan yang presisi, dan sering digunakan untuk membuka dan menutup katup pada pipa dan mengoperasikan mesin. Aktuator listrik ditenagai oleh listrik dan digunakan dalam berbagai aplikasi, termasuk kontrol motor dan robotika.
Ada dua jenis aktuator utama: linier dan putar. Aktuator linier bergerak sepanjang jalur linier lurus, sedangkan aktuator putar bergerak dalam busur melingkar. Kedua jenis ini banyak ditemukan di industri dirgantara, otomotif, dan pertahanan.
Aktuator adalah komponen penting dari mesin dan robotika, dan akan menjadi lebih penting seiring dengan terus berkembangnya teknologi. Dari peralatan rumah tangga yang sederhana hingga mesin industri yang lebih kompleks, mereka menyediakan gerak yang memungkinkan mereka mencapai tujuannya.
