Cryptocurrency adalah mata uang digital atau virtual yang dirancang untuk berfungsi sebagai alat tukar. Ia menggunakan kriptografi untuk mengamankan dan memverifikasi transaksi serta untuk mengontrol pembuatan unit baru dari mata uang kripto tertentu.
Berbeda dengan mata uang fiat, mata uang kripto tidak memiliki bank sentral atau administrator tunggal, melainkan dikelola dan diedarkan oleh komunitas pengguna yang berpartisipasi dalam proses penambangan.
Cryptocurrency mengandalkan sistem buku besar terdesentralisasi berdasarkan teknologi blockchain untuk beroperasi. Akun-akun ini disimpan di komputer-komputer yang berlokasi di seluruh dunia dan dihubungkan satu sama lain melalui bentuk jaringan peer-to-peer yang aman yang dikenal sebagai Teknologi Buku Besar Terdistribusi.
Penggunaan mata uang kripto terus berkembang sejak dimulainya pada tahun 2009, ketika mata uang kripto pertama, Bitcoin, diciptakan. Sejak itu, banyak mata uang kripto telah diciptakan, dengan karakteristik dan kegunaan berbeda. Beberapa mata uang kripto populer tersebut antara lain Ethereum (ETH), Litecoin (LTC), Ripple (XRP), dan Monero (XMR).
Penggunaan mata uang kripto juga telah melahirkan perekonomian baru, dengan bisnis kini menerima pembayaran dalam berbagai mata uang kripto. Hal ini pada gilirannya menyebabkan munculnya “pertukaran mata uang kripto” – platform di mana pengguna dapat membeli dan menjual mata uang kripto mereka dengan imbalan aset digital lain atau mata uang tradisional seperti dolar AS.
Cryptocurrency umumnya dipandang sebagai cara yang lebih aman untuk menyimpan dan mentransfer nilai karena sifatnya yang terdesentralisasi dan terenkripsi. Namun, sifat nilainya yang fluktuatif, serta tingginya biaya listrik yang terkait dengan pertambangan, telah menimbulkan kekhawatiran atas penggunaannya.
Namun demikian, meningkatnya penggunaan mata uang kripto telah membuatnya dianggap di beberapa kalangan sebagai bentuk pembayaran yang sah dan sebagai pilihan investasi yang menarik.
