Una criptomoneda es una moneda digital o virtual diseñada para funcionar como medio de intercambio. Utiliza criptografía para asegurar y verificar transacciones, así como para controlar la creación de nuevas unidades de una criptomoneda en particular.
A diferencia de las monedas fiduciarias, las criptomonedas no tienen un banco central ni un administrador único, sino que son administradas y puestas en circulación por una comunidad de usuarios que participan en el llamado proceso de minería.
Las criptomonedas dependen de un sistema de contabilidad descentralizado basado en la tecnología blockchain para funcionar. Estas cuentas se almacenan en computadoras ubicadas en todo el mundo y están vinculadas entre sí a través de una forma segura de red de igual a igual conocida como tecnología de contabilidad distribuida.
El uso de las criptomonedas ha crecido de manera constante desde sus inicios en 2009, cuando se creó la primera criptomoneda, Bitcoin. Desde entonces se han creado numerosas criptomonedas, con diferentes características y usos. Algunas de estas criptomonedas populares incluyen Ethereum (ETH), Litecoin (LTC), Ripple (XRP) y Monero (XMR).
El uso de criptomonedas también ha generado una nueva economía, y las empresas ahora aceptan pagos en varias criptomonedas. Esto, a su vez, ha llevado al aumento de los “intercambios de criptomonedas”, plataformas donde los usuarios pueden comprar y vender sus criptomonedas a cambio de otros activos digitales o monedas tradicionales como el dólar estadounidense.
Las criptomonedas generalmente se consideran una forma más segura de almacenar y transferir valor debido a su naturaleza descentralizada y cifrada. Sin embargo, la naturaleza volátil de sus valores, así como los altos costos de electricidad asociados con la minería, han generado preocupación sobre su uso.
Sin embargo, el uso cada vez mayor de las criptomonedas ha hecho que en algunos círculos se las considere una forma de pago legítima y una opción de inversión interesante.
