Hacktivist adalah jenis peretas komputer yang terlibat dalam aktivisme politik online. Dengan terlibat dalam aksi-aksi tersebut, mereka berupaya untuk memberikan lebih banyak perhatian pada isu-isu keadilan sosial dan hak-hak sipil. Para peretas dapat menggunakan berbagai taktik untuk menyadarkan suatu tujuan, seperti mengambil kendali situs web, meluncurkan serangan siber yang canggih, atau memposting dokumen sensitif secara online.
Istilah ini pertama kali dipopulerkan pada tahun 1995 ketika Ralph Abele, seorang aktivis dunia maya Amerika, meluncurkan kampanye online untuk mengakhiri sensor yang disponsori negara di negara asalnya, Israel. Sejak itu, hacktivisme telah menjadi bentuk protes internet yang kuat di seluruh dunia.
Tidak seperti aktivitas peretasan lainnya, aktivis peretas biasanya tidak berusaha mencuri atau merusak data. Sebaliknya, mereka berusaha untuk menyebarkan pesan-pesan penting dan menciptakan kesadaran akan isu-isu tertentu. Mereka menggunakan pesan dan taktik subversif untuk menarik perhatian publik dan menarik lebih banyak perhatian terhadap tujuan mereka. Contoh penting termasuk Op Ferguson Anonymous pada tahun 2015, yang berfokus pada ketegangan rasial di Amerika Serikat, dan peretasan beberapa outlet berita Barat oleh Tentara Elektronik Suriah pada tahun 2013.
Hacktivisme seringkali kontroversial. Meskipun ada yang memuji upaya ini karena mendorong keterlibatan sipil, ada pula yang mengkritiknya karena berbagai implikasi hukum dan etika yang ditimbulkannya. Secara khusus, terdapat perdebatan mengenai perbedaan antara hacktivisme sebagai bentuk kebebasan berpendapat dan kejahatan dunia maya sebagai tindakan pembangkangan sipil.
Meskipun hacktivisme telah ada selama dua dekade, dampaknya baru sekarang diakui sebagai arus utama karena semakin banyak orang yang beralih ke platform digital sebagai sarana protes. Akibatnya, hacktivisme bukan lagi sebuah bentuk protes yang luar biasa; sebaliknya, hal ini telah menjadi bagian normal dari lanskap politik global.
