Hacktivista es un tipo de pirata informático que se dedica al activismo político en línea. Al participar en tales acciones, intentan atraer más atención a cuestiones de justicia social y derechos civiles. Los hacktivistas pueden utilizar diversas tácticas para generar conciencia sobre una causa, como tomar el control de sitios web, lanzar ciberataques sofisticados o publicar documentos confidenciales en línea.
El término se popularizó por primera vez en 1995 cuando Ralph Abele, un ciberactivista estadounidense, lanzó una campaña en línea para poner fin a la censura patrocinada por el Estado en su país natal, Israel. Desde entonces, el hacktivismo se ha convertido en una poderosa forma de protesta en Internet en todo el mundo.
A diferencia de otras actividades de piratería, los hacktivistas normalmente no buscan robar ni dañar datos. En cambio, se esfuerzan por difundir mensajes importantes y crear conciencia sobre ciertos temas. Utilizan mensajes y tácticas subversivas para captar la atención del público y atraer más miradas hacia su causa. Ejemplos notables incluyen Op Ferguson de Anonymous en 2015, que se centró en las tensiones raciales en los Estados Unidos, y el pirateo por parte del Ejército Electrónico Sirio de varios medios de comunicación occidentales en 2013.
El hacktivismo suele ser controvertido. Mientras algunos lo aplauden por promover el compromiso civil, otros lo critican por sus diversas implicaciones legales y éticas. En particular, ha habido un debate sobre la distinción entre hacktivismo como forma de libertad de expresión y ciberdelito como acto de desobediencia civil.
Aunque el hacktivismo existe desde hace dos décadas, sus efectos recién ahora se están reconociendo como algo común, a medida que cada vez más personas recurren a las plataformas digitales como medio de protesta. Como resultado, el hacktivismo ya no es una forma excepcional de protesta; más bien, se ha convertido en una parte normal del panorama político global.
