Surat sampah, juga dikenal sebagai surat yang tidak diminta, adalah email atau pos yang dikirim oleh pengirim tanpa ada permintaan dari penerima. Seringkali berisi iklan atau pesan lain tanpa permintaan atau indikasi ketertarikan dari penerimanya. Hal ini tidak diinginkan karena dapat menyumbat kotak masuk atau kotak pos, mengalihkan perhatian dari item yang lebih penting, dan memerlukan waktu untuk mengelola atau menghapusnya. Email atau kartu pos tersebut dapat berupa spam, penipuan lotere, kampanye pemasaran berbahaya, atau virus yang menyamar sebagai email yang melampirkan perangkat lunak berbahaya.
Surat sampah telah ada sejak tahun 1850-an, ketika kartu pos iklan pertama kali muncul. Sampai saat ini, junk mail biasanya berarti surat pos, namun dengan meningkatnya penggunaan internet dan meluasnya adopsi teknologi komunikasi, bentuk elektronik junk mail menjadi semakin umum.
Dalam kondisi terburuknya, email sampah dapat mengganggu dan berbahaya, misalnya jika email berisi perangkat lunak berbahaya yang dapat menginfeksi komputer. Untuk mencegah hal tersebut, organisasi telah menetapkan undang-undang yang mengharuskan perusahaan untuk mendapatkan izin dari pelanggannya sebelum mengirimkan materi atau penawaran pemasaran apa pun kepada mereka. Banyak organisasi saat ini juga menyediakan alat kepada pengguna untuk memblokir atau melaporkan email yang tidak diminta.
Selain itu, banyak penyedia email memberi pengguna kemampuan untuk memfilter email sampah atau memblokir jenis email tertentu sepenuhnya. Selain itu, pengguna dapat memilih untuk tidak menerima email pemasaran dengan memastikan bahwa mereka membaca rincian email yang mereka terima dan secara aktif memilih keluar dari daftar yang tidak akan memberikan informasi berguna kepada mereka.
Email sampah, meskipun biasanya mengganggu atau tidak diinginkan, masih dapat digunakan untuk memberikan informasi berguna kepada pengguna, seperti promosi, penawaran, atau penawaran baru dari perusahaan tempat mereka menjadi pelanggannya. Ini bisa menjadi hal yang baik, karena dapat membantu pelanggan menghemat uang. Namun, penting untuk menyadari potensi risiko yang mungkin ditimbulkan oleh email tersebut.
