เมลขยะหรือที่เรียกว่าเมลไม่พึงประสงค์ คืออีเมลหรือไปรษณีย์ที่ส่งโดยผู้ส่งโดยไม่ได้รับคำขอจากผู้รับ มักจะมีโฆษณาหรือข้อความอื่นๆ โดยไม่มีการร้องขอหรือบ่งชี้ถึงความสนใจจากผู้รับ เป็นสิ่งที่ไม่พึงประสงค์เนื่องจากอาจอุดตันกล่องจดหมายหรือตู้ไปรษณีย์ เบี่ยงเบนความสนใจจากรายการที่สำคัญกว่า และทำให้เสียเวลาในการจัดการหรือลบ อีเมลหรือไปรษณียบัตรดังกล่าวอาจอยู่ในรูปแบบของสแปม การหลอกลวงลอตเตอรี แคมเปญการตลาดที่เป็นอันตราย หรือไวรัสที่ปลอมแปลงเป็นอีเมลที่แนบซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตราย
จดหมายขยะมีมาตั้งแต่ช่วงปี 1850 เมื่อโปสการ์ดโฆษณาจริงใบแรกปรากฏขึ้น จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ เมลขยะมักจะหมายถึงไปรษณีย์ แต่ด้วยการใช้อินเทอร์เน็ตที่เพิ่มขึ้นและการใช้เทคโนโลยีการสื่อสารอย่างแพร่หลาย เมลขยะรูปแบบอิเล็กทรอนิกส์จึงกลายเป็นเรื่องปกติมากขึ้น
ที่แย่ที่สุด เมลขยะอาจสร้างความรำคาญและอันตรายได้ เช่น เมื่ออีเมลมีซอฟต์แวร์ที่เป็นอันตรายซึ่งอาจทำให้คอมพิวเตอร์ติดไวรัสได้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ดังกล่าว องค์กรต่างๆ ได้จัดทำกฎหมายที่กำหนดให้บริษัทต้องได้รับอนุญาตจากลูกค้าก่อนที่จะส่งเอกสารทางการตลาดหรือข้อเสนอใดๆ ให้พวกเขา ปัจจุบันหลายองค์กรยังมอบเครื่องมือให้ผู้ใช้ในการบล็อกหรือรายงานอีเมลที่ไม่พึงประสงค์
นอกจากนี้ ผู้ให้บริการอีเมลหลายรายยังให้ผู้ใช้สามารถกรองเมลขยะหรือบล็อกเมลบางประเภทได้อย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ ผู้ใช้สามารถเลือกที่จะไม่รับอีเมลการตลาดโดยตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาอ่านข้อความเล็กๆ น้อยๆ บนอีเมลใดๆ ที่พวกเขาได้รับ และเลือกไม่รับรายชื่อที่จะไม่ให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่พวกเขา
เมลขยะ แม้ว่าโดยทั่วไปจะน่ารำคาญหรือไม่พึงประสงค์ แต่ก็ยังสามารถใช้เพื่อให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่ผู้ใช้ เช่น โปรโมชั่นใหม่ ข้อตกลง หรือข้อเสนอจากบริษัทที่พวกเขาเป็นลูกค้าอยู่แล้ว นี่อาจเป็นสิ่งที่ดีเพราะสามารถช่วยลูกค้าประหยัดเงินได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากอีเมลดังกล่าว
