Abandonware si riferisce al software per computer che è stato interrotto o abbandonato dai suoi creatori o editori e non è più supportato o disponibile per l'acquisto. Il termine è spesso usato per riferirsi a vecchi software degli anni '80, '90 e primi anni 2000, che sono stati in gran parte dimenticati dai suoi sviluppatori originali e potrebbero non essere più distribuiti o venduti legalmente.
L’abandonware è spesso visto come un’area grigia in termini di legalità. Sebbene il copyright di tale software possa essere ancora valido ai sensi delle leggi sulla proprietà intellettuale, i creatori potrebbero aver perso interesse a farlo rispettare. Gli entusiasti dell'abandonware sostengono che, poiché il software non è più disponibile in commercio e i creatori originali non lo possiedono né lo supportano più, dovrebbe essere reso disponibile per l'uso da parte del pubblico.
Sebbene la maggior parte dell'Abbandonware non sia più aggiornata, rimasterizzata o supportata, esistono ancora comunità di appassionati a cui piace armeggiare e giocare ai giochi classici del passato. Alcune di queste comunità organizzano archivi online di abbandonatoware, spesso rendendo tale software disponibile per il download o la ridistribuzione attraverso vari mezzi come BitTorrent, server FTP e altre piattaforme di condivisione di file.
Sebbene tali comunità sostengano che stanno semplicemente preservando parte del nostro patrimonio informatico e della nostra storia culturale, la legalità della condivisione dell’abbandonoware è spesso argomento di dibattito. È noto che alcuni editori e sviluppatori di software hanno intrapreso azioni legali contro i distributori di abbandonatoware, citando violazioni dei loro diritti di proprietà intellettuale.
Nel complesso, il concetto di abbandonato serve a ricordare la natura fugace della tecnologia e l’importanza di preservare il nostro patrimonio culturale digitale per le generazioni future. Sebbene la legalità dell’utilizzo o della distribuzione di tale software possa essere ambigua, il potenziale valore storico e culturale dell’abbandonoware non può essere trascurato.
