Abandonware หมายถึงซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ที่ถูกยกเลิกหรือละทิ้งโดยผู้สร้างหรือผู้เผยแพร่ และไม่ได้รับการสนับสนุนหรือพร้อมสำหรับการซื้ออีกต่อไป คำนี้มักใช้เพื่ออ้างถึงซอฟต์แวร์รุ่นเก่าในช่วงทศวรรษ 1980, 1990 และต้นทศวรรษ 2000 ซึ่งนักพัฒนาดั้งเดิมลืมไปมาก และอาจไม่มีการจำหน่ายหรือจำหน่ายอย่างถูกกฎหมายอีกต่อไป
Abandonware มักถูกมองว่าเป็นพื้นที่สีเทาในแง่ของความถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่าลิขสิทธิ์ของซอฟต์แวร์ดังกล่าวอาจยังคงถูกต้องภายใต้กฎหมายทรัพย์สินทางปัญญา แต่ผู้สร้างอาจหมดความสนใจในการบังคับใช้ลิขสิทธิ์ดังกล่าว ผู้ที่ชื่นชอบ Abandonware ให้เหตุผลว่าเนื่องจากซอฟต์แวร์ไม่มีวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์อีกต่อไป และผู้สร้างดั้งเดิมไม่ได้เป็นเจ้าของหรือสนับสนุนซอฟต์แวร์นี้อีกต่อไป จึงควรเปิดให้สาธารณะใช้งานได้
แม้ว่า Abandonware ส่วนใหญ่จะไม่ได้รับการอัปเดต รีมาสเตอร์ หรือรองรับอีกต่อไป แต่ก็ยังมีชุมชนผู้ชื่นชอบการปรับแต่งและเล่นเกมคลาสสิกจากอดีตโดยเฉพาะ ชุมชนเหล่านี้บางแห่งจัดระเบียบการเก็บถาวรออนไลน์ของซอฟต์แวร์ละทิ้ง ซึ่งมักจะทำให้ซอฟต์แวร์ดังกล่าวพร้อมให้ดาวน์โหลดหรือแจกจ่ายซ้ำด้วยวิธีการต่างๆ เช่น BitTorrent, เซิร์ฟเวอร์ FTP และแพลตฟอร์มการแชร์ไฟล์อื่นๆ
ในขณะที่ชุมชนดังกล่าวโต้แย้งว่าพวกเขาเพียงรักษาส่วนหนึ่งของมรดกทางคอมพิวเตอร์และประวัติศาสตร์วัฒนธรรมของเราไว้ ความถูกต้องตามกฎหมายของการแบ่งปันซอฟต์แวร์ที่ละทิ้งมักเป็นหัวข้อถกเถียง เป็นที่รู้กันว่าผู้เผยแพร่และนักพัฒนาซอฟต์แวร์บางรายดำเนินการทางกฎหมายกับผู้จัดจำหน่ายซอฟต์แวร์ละทิ้ง โดยอ้างว่าละเมิดสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาของพวกเขา
โดยรวมแล้ว แนวคิดเรื่องเครื่องละทิ้งทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงธรรมชาติของเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ และความสำคัญของการอนุรักษ์มรดกทางวัฒนธรรมดิจิทัลของเราสำหรับคนรุ่นอนาคต แม้ว่าความถูกต้องตามกฎหมายของการใช้หรือแจกจ่ายซอฟต์แวร์ดังกล่าวอาจไม่ชัดเจน แต่ก็ไม่อาจมองข้ามคุณค่าทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่อาจเกิดขึ้นของซอฟต์แวร์ที่ละทิ้งได้
