Il protocollo Internet (IP) è un protocollo di rete, o un insieme di regole, utilizzato per la comunicazione su Internet. Serve come protocollo fondamentale per lo scambio di dati tra due o più computer o dispositivi collegati a una rete. IP consente a qualsiasi computer connesso a una rete di inviare e ricevere dati.
IP è un protocollo di routing utilizzato nelle reti di computer che ha il compito di indirizzare messaggi e altri dati in modo che possano raggiungere la loro destinazione. Il protocollo IP è responsabile dell'indirizzamento, del routing, dell'indirizzamento e del trasferimento dei dati su Internet o altre reti di grandi dimensioni. È responsabile della suddivisione del traffico di rete in pacchetti più piccoli per la consegna.
IP fa parte della suite di protocolli TCP/IP, che costituisce la base per tutte le comunicazioni di rete. Fornisce la chiave che identifica un computer o un altro dispositivo sulla rete. Ogni indirizzo IP è solitamente associato a un dispositivo specifico sulla rete, come un computer desktop, un router o un server. Per poter comunicare, un indirizzo IP deve essere univoco all'interno di ciascuna rete.
Molti altri protocolli, come il Simple Network Management Protocol (SNMP) e il Domain Name System (DNS), dipendono da IP per determinate attività, come la connessione ai siti web. Viene utilizzato anche per Voice over IP (VoIP), che è una forma di comunicazione su Internet in cui l'audio viene instradato attraverso una rete IP.
IP è uno dei protocolli più comunemente utilizzati su Internet e consente ai dispositivi di comunicare tra loro in modo affidabile e sicuro. È una componente fondamentale del World Wide Web e contribuisce anche a rendere Internet un luogo più sicuro.
