Giao thức Internet (IP) là một giao thức mạng hoặc bộ quy tắc được sử dụng để liên lạc trên Internet. Nó đóng vai trò là giao thức cơ bản để trao đổi dữ liệu giữa hai hoặc nhiều máy tính hoặc thiết bị được kết nối với mạng. IP cho phép bất kỳ máy tính nào được kết nối với mạng đều có thể gửi và nhận dữ liệu.
IP là giao thức định tuyến được sử dụng trong mạng máy tính, chịu trách nhiệm xử lý các tin nhắn và dữ liệu khác để có thể đến đích. Giao thức IP chịu trách nhiệm đánh địa chỉ, định tuyến, đánh địa chỉ và truyền dữ liệu qua Internet hoặc các mạng lớn khác. Nó chịu trách nhiệm chia lưu lượng mạng thành các gói nhỏ hơn để phân phối.
IP là một phần của bộ giao thức TCP/IP, là nền tảng cho mọi giao tiếp mạng. Nó cung cấp khóa xác định máy tính hoặc thiết bị khác trên mạng. Mỗi địa chỉ IP thường được liên kết với một thiết bị cụ thể trên mạng, chẳng hạn như máy tính để bàn, bộ định tuyến hoặc máy chủ. Để liên lạc, địa chỉ IP cần phải là duy nhất trong mỗi mạng.
Nhiều giao thức khác, chẳng hạn như Giao thức quản lý mạng đơn giản (SNMP) và Hệ thống tên miền (DNS), phụ thuộc vào IP cho một số tác vụ nhất định, chẳng hạn như kết nối với các trang web. Nó cũng được sử dụng cho giọng nói qua IP (VoIP), đây là một hình thức giao tiếp qua Internet trong đó âm thanh được định tuyến qua mạng IP.
IP là một trong những giao thức được sử dụng phổ biến nhất trên Internet, cho phép các thiết bị liên lạc với nhau một cách đáng tin cậy và an toàn. Nó là một thành phần quan trọng của World Wide Web và cũng giúp làm cho Internet trở thành một nơi an toàn hơn.
