بروتوكول الإنترنت (IP) هو بروتوكول شبكة، أو مجموعة من القواعد، تستخدم للاتصال عبر الإنترنت. إنه بمثابة البروتوكول الأساسي لتبادل البيانات بين جهازي كمبيوتر أو أكثر أو أجهزة متصلة بالشبكة. يمكّن IP أي جهاز كمبيوتر متصل بالشبكة من إرسال واستقبال البيانات.
IP هو بروتوكول توجيه يستخدم في شبكات الكمبيوتر وهو مسؤول عن معالجة الرسائل والبيانات الأخرى حتى تتمكن من الوصول إلى وجهتها. يعد بروتوكول IP مسؤولاً عن معالجة البيانات وتوجيهها وعناونتها ونقلها عبر الإنترنت أو الشبكات الكبيرة الأخرى. وهو مسؤول عن تقسيم حركة مرور الشبكة إلى حزم أصغر للتسليم.
يعد IP جزءًا من مجموعة بروتوكولات TCP/IP، والتي تعد الأساس لجميع اتصالات الشبكة. فهو يوفر المفتاح الذي يحدد جهاز الكمبيوتر أو أي جهاز آخر على الشبكة. عادةً ما يرتبط كل عنوان IP بجهاز معين على الشبكة، مثل كمبيوتر سطح المكتب أو جهاز التوجيه أو الخادم. من أجل التواصل، يجب أن يكون عنوان IP فريدًا داخل كل شبكة.
تعتمد العديد من البروتوكولات الأخرى، مثل بروتوكول إدارة الشبكة البسيطة (SNMP) ونظام اسم المجال (DNS)، على IP في مهام معينة، مثل الاتصال بمواقع الويب. كما يتم استخدامه لنقل الصوت عبر IP (VoIP)، وهو شكل من أشكال الاتصال عبر الإنترنت حيث يتم توجيه الصوت عبر شبكة IP.
يعد IP أحد البروتوكولات الأكثر استخدامًا على الإنترنت، مما يسمح للأجهزة بالتواصل مع بعضها البعض بشكل موثوق وآمن. وهو مكون حاسم في شبكة الويب العالمية ويساعد أيضًا في جعل الإنترنت مكانًا أكثر أمانًا.
