การจัดเก็บข้อมูลคอมพิวเตอร์คือการรวบรวม การจัดองค์กร และการเก็บรักษาข้อมูลดิจิทัลบนสื่อที่จับต้องได้ โดยทั่วไปจะเรียกว่าหน่วยความจำ ซึ่งเป็นคำทั่วไปสำหรับอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลดิจิทัลหลายประเภท ตัวอย่างทั่วไปของอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูล ได้แก่ ฮาร์ดไดรฟ์ โซลิดสเตทไดรฟ์ (SSD) ออปติคัลไดรฟ์ และเทปไดรฟ์ อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลเหล่านี้ให้ความจุและประสิทธิภาพที่จำเป็นในการจัดเก็บข้อมูลดิจิทัลในคอมพิวเตอร์ เซิร์ฟเวอร์ และแอปพลิเคชันบนคลาวด์
การจัดเก็บข้อมูลสามารถแบ่งได้เป็นสองประเภทหลัก: การจัดเก็บข้อมูลหลักและรอง ที่จัดเก็บข้อมูลหลักจะอยู่ในหน่วยความจำหลักของคอมพิวเตอร์ นั่นคือ Random Access Memory (RAM) และโดยทั่วไปจะมีความผันผวน ซึ่งหมายความว่าข้อมูลที่จัดเก็บไว้ใน RAM จะสามารถเข้าถึงได้เฉพาะในขณะที่คอมพิวเตอร์เปิดอยู่ และเนื้อหาจะสูญหายเมื่อปิดเครื่อง ที่จัดเก็บข้อมูลรองจะไม่ลบเลือน ซึ่งหมายความว่าข้อมูลที่จัดเก็บไว้ในอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลรองจะยังคงอยู่แม้ในขณะที่คอมพิวเตอร์ปิดเครื่องก็ตาม
ความจุในการจัดเก็บข้อมูลวัดเป็นไบต์ ซึ่งเป็นหน่วยที่เล็กที่สุดของข้อมูลดิจิทัล และโดยทั่วไปข้อมูลจะถูกจัดเก็บโดยใช้รหัสไบนารี่ การจัดเก็บข้อมูลสองรูปแบบที่ใช้กันมากที่สุดคือที่จัดเก็บข้อมูลดิจิทัล ซึ่งรวมถึงสื่อทางกายภาพ เช่น ชิปหน่วยความจำ และพื้นที่จัดเก็บข้อมูลดิจิทัล ซึ่งรวมถึงฐานข้อมูลระยะไกล เช่น ที่พบในระบบคลาวด์
นอกจากนี้ยังสามารถสำรองข้อมูลบนอุปกรณ์ภายนอก เช่น ไดรฟ์ USB หรือฮาร์ดไดรฟ์ภายนอกเพื่อความซ้ำซ้อน หรือจัดเก็บไว้ในระบบคลาวด์เพื่อให้เข้าถึงได้ง่ายจากทุกที่ที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต การจัดเก็บข้อมูลประเภทนี้เป็นประโยชน์สำหรับธุรกิจและบุคคลที่ต้องการเข้าถึงข้อมูลได้อย่างรวดเร็วและเชื่อถือได้
ความปลอดภัยของข้อมูลเป็นปัจจัยสำคัญในการพิจารณาการจัดเก็บข้อมูล เนื่องจากข้อมูลอาจสูญหายหรือเสียหายได้ในกรณีที่ระบบล้มเหลวหรือถูกโจมตี การเข้ารหัสข้อมูล การใช้รหัสผ่านที่ปลอดภัย และการสร้างสำเนาสำรองข้อมูลเป็นประจำ ล้วนเป็นมาตรการสำคัญที่ต้องพิจารณาเพื่อความปลอดภัยของข้อมูล
โดยสรุป การจัดเก็บข้อมูลถือเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้ใช้คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ เนื่องจากช่วยให้ผู้ใช้สามารถบันทึกข้อมูลดิจิทัลได้อย่างถาวรและป้องกันการสูญหายที่อาจเกิดขึ้น ควรเลือกอุปกรณ์จัดเก็บข้อมูลที่เหมาะสมและมาตรการรักษาความปลอดภัยข้อมูลอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าข้อมูลได้รับการเข้ารหัสอย่างปลอดภัยและสำรองข้อมูลอย่างสม่ำเสมอ
