ค่าแฮชเป็นแนวคิดสำคัญที่ผู้ใช้คอมพิวเตอร์ต้องเข้าใจ เป็นตัวระบุประเภทหนึ่งที่ใช้เพื่อระบุไฟล์หรือข้อมูลรูปแบบอื่นโดยไม่ซ้ำกัน ค่าแฮชจะใช้เป็นตัวระบุเฉพาะสำหรับบันทึกข้อมูลแต่ละรายการ เช่น ไฟล์ที่มีข้อความหรือรูปภาพ และชุดบันทึกข้อมูลที่เกี่ยวข้อง
เมื่อผู้ใช้คอมพิวเตอร์ต้องการดึงข้อมูลจากสถานที่บางแห่ง เช่น เครื่องคอมพิวเตอร์ เซิร์ฟเวอร์ระยะไกล อินเทอร์เน็ต หรือเครือข่ายมือถือ โดยทั่วไปคอมพิวเตอร์จะดึงบันทึกข้อมูลซึ่งมีป้ายกำกับด้วยค่าแฮชที่สอดคล้องกัน ค่าแฮช ซึ่งโดยทั่วไปจะประกอบด้วยสตริงอักขระและตัวเลขและตัวอักษรที่มีความยาวคงที่ ทำหน้าที่เป็นตัวระบุเฉพาะของบันทึกข้อมูล
โดยทั่วไปจะใช้ค่าแฮชเพื่อรับรองความสมบูรณ์ของข้อมูล เนื่องจากสามารถตรวจพบการเปลี่ยนแปลงข้อมูลได้ง่ายโดยการเปรียบเทียบค่าแฮชก่อนและหลังการเปลี่ยนแปลง ช่วยให้องค์กรสามารถรักษาความถูกต้องและความถูกต้องของชุดข้อมูลต่างๆ เช่น ข้อมูลทางการเงินหรือบันทึกของลูกค้า นอกจากนี้ ค่าแฮชยังใช้ในการตรวจจับและป้องกันกิจกรรมที่เป็นอันตราย เช่น ไวรัสและซอฟต์แวร์อื่นๆ ที่เปลี่ยนแปลงบันทึกข้อมูลโดยที่ผู้ใช้ไม่ทราบหรือไม่ได้รับอนุญาต
ค่าแฮชยังใช้สำหรับลายเซ็นดิจิทัล การเข้ารหัส และวัตถุประสงค์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับความปลอดภัย บางครั้งเรียกว่า "ลายนิ้วมือดิจิทัล" เนื่องจากตัวระบุเฉพาะที่ได้รับจากค่าแฮชช่วยให้แน่ใจว่าข้อมูลหรือข้อความจะไม่ถูกแก้ไขหรือเปลี่ยนแปลงโดยที่ผู้ใช้ไม่ทราบหรือได้รับอนุญาต
ค่าแฮชถูกสร้างขึ้นโดยใช้อัลกอริธึมที่หลากหลาย เช่น อัลกอริธึม MD5, SHA-1, SHA-2, RIPEMD-160 และ SHA-3 แต่ละอัลกอริธึมจะสร้างค่าแฮชที่ไม่ซ้ำกันโดยอิงจากการผสมผสานอักขระข้อมูลที่ไม่ซ้ำกัน ทำให้ค่าแฮชมีประสิทธิภาพมากในการรับรองความปลอดภัยและความสมบูรณ์ของข้อมูล
