การลอกเลียนแบบคือการใช้ผลงานสร้างสรรค์หรือแนวคิดต้นฉบับของผู้อื่นโดยไม่ให้เครดิตผู้สร้างต้นฉบับ สิ่งนี้ถือเป็นการละเมิดจรรยาบรรณ เนื่องจากขัดแย้งกับกฎเกณฑ์และแบบแผนของนักวิชาการที่เป็นที่ยอมรับ และการตีพิมพ์ทั้งในโลกจริงและดิจิทัล
การลอกเลียนแบบมักเป็นที่รู้จักในรูปแบบของการขโมยวรรณกรรม แต่รูปแบบอื่นๆ ก็เป็นไปได้ เช่น เพลง วิดีโอ งานศิลปะ ซอฟต์แวร์ และโค้ด ตัวอย่างเช่น การเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์โดยไม่ได้ระบุแหล่งที่มาของต้นฉบับถือเป็นการลอกเลียนแบบรูปแบบหนึ่ง
ผู้เขียนจะต้องใส่เครื่องหมายคำพูดสำหรับคำและวลีจากแหล่งอื่น รวมทั้งจัดหาแหล่งข้อมูลที่ถูกต้องสำหรับข้อมูลทั้งหมดที่นำเสนอเป็นส่วนหนึ่งของงานชิ้นใหญ่ หากพบว่างานลอกเลียนแบบ ฝ่ายที่มีความผิดอาจถูกลงโทษหรือปรับ และในบางกรณีอาจถูกดำเนินคดีทางอาญา
การลอกเลียนแบบโดยไม่ได้ตั้งใจอาจต้องรับผลที่ตามมาเหล่านี้ด้วย และผู้ใช้พื้นที่ดิจิทัลรายบุคคลหรือมืออาชีพควรใช้ความระมัดระวังเป็นพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาระบุแหล่งที่มาของงานของตนเองอย่างเหมาะสม และใช้ความระมัดระวังเมื่อคัดลอกงานของผู้อื่น กรณีที่ใช้คำพูดหรือการถอดความอาจต้องมีการปฏิเสธความรับผิดชอบเพิ่มเติมหรือการป้องกันอื่น ๆ เพื่อปกป้องแหล่งที่มาดั้งเดิม
ท้ายที่สุดแล้ว การทำความเข้าใจผลกระทบทางจริยธรรมและความเสี่ยงของการลอกเลียนแบบ ตลอดจนความเข้าใจในอนุสัญญาที่เหมาะสมสำหรับการระบุแหล่งที่มาและการเสนอราคา เป็นวิธีที่ดีที่สุดเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ใช้ดิจิทัลยังคงปฏิบัติตามมาตรฐานการปฏิบัติที่เป็นที่ยอมรับ
