ความหมายเป็นสาขาหนึ่งของภาษาศาสตร์และวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่มุ่งเน้นไปที่ความหมายของคำและความหมายในการทำความเข้าใจโลก เป็นเรื่องเกี่ยวกับวิธีที่คำต่างๆ ใช้ความหมายที่แตกต่างกันในบริบทที่ต่างกัน และการใช้ภาษาส่งผลต่อความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความเป็นจริงอย่างไร นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับวิธีโครงสร้างของภาษาและโครงสร้างที่แตกต่างกันนำไปสู่การตีความความหมายที่แตกต่างกันอย่างไร
ในภาษาศาสตร์ ความหมายศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างคำ ความหมาย และวิธีการใช้คำเหล่านั้นในภาษา ความหมายยังศึกษาความสัมพันธ์ของคำต่อกันและความสัมพันธ์นี้ส่งผลต่อความหมายของคำเหล่านั้นอย่างไร ซึ่งรวมถึงวิธีการรวมคำและโครงสร้างของภาษา ในวิทยาการคอมพิวเตอร์ ความหมายศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างไวยากรณ์และความหมายของภาษาการเขียนโปรแกรม
ในชีวิตประจำวัน ผู้คนใช้ความหมายเพื่อทำความเข้าใจคำที่พวกเขาเจอและข้อความที่พวกเขาได้รับจากโลกภายนอก การทำความเข้าใจสิ่งใดๆ ก็ตามตั้งแต่การสนทนาธรรมดาๆ ไปจนถึงการอภิปรายทางการเมืองที่ซับซ้อนถือเป็นสิ่งสำคัญ เนื่องจากความหมายช่วยให้เราระบุความหมายที่แท้จริงเบื้องหลังคำพูดที่เราได้ยินได้
ความหมายเป็นส่วนสำคัญของการประมวลผลภาษาธรรมชาติและปัญญาประดิษฐ์ เทคนิคการประมวลผลภาษาธรรมชาติ เช่น การแยกวิเคราะห์ความหมาย ช่วยให้คอมพิวเตอร์เข้าใจภาษามนุษย์ได้ดีขึ้นโดยการกำหนดความหมายให้กับคำและวลี การวิเคราะห์เชิงความหมายยังใช้ในเครื่องมือค้นหาเพื่อให้เข้าใจข้อความค้นหาของผู้ใช้และเนื้อหาของหน้าเว็บได้ดียิ่งขึ้น
ความหมายเป็นสาขาที่มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากการประยุกต์ใหม่ๆ ในสาขาต่างๆ เช่น การประมวลผลภาษาธรรมชาติและปัญญาประดิษฐ์ ท้าทายทฤษฎีที่มีอยู่อย่างต่อเนื่อง และนำไปสู่ความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำงานของภาษา
