Açık Kaynak Yazılım (OSS), kaynak kodu serbestçe kullanılabilen ve kamuya açık olan bilgisayar yazılımıdır. Bu yazılım biçimi, genellikle profesyoneller ve meraklılardan oluşan bir yazılım geliştiricileri topluluğu tarafından geliştirilir ve sürdürülür. Açık Kaynak Yazılım, ücretsiz, yüksek kaliteli ve kullanıcılarının ihtiyaçlarına daha uygun yazılımlar oluşturmak amacıyla kullanıcıları arasında işbirliğini ve bilgi paylaşımını teşvik eder.
Açık kaynaklı yazılım birçok biçimde olabilir; Linux gibi işletim sistemlerinden; sırasıyla Mozilla Firefox ve Python programlama dili gibi uygulamalara ve kitaplıklara. Kullanıcılar kaynak koduna erişerek yazılımı diledikleri gibi değiştirebilir ve ihtiyaçlarını daha iyi karşılayabilecek hale getirebilirler. Ayrıca mevcut kaynağa yeni özellikler ve işlevsellik katmaları ve üzerinde çalıştığı bilgisayar donanımını daha iyi kullanan değişiklikleri dahil etmeleri de mümkündür.
Açık kaynaklı yazılımlar şeffaflık ilkesiyle çalışır. Açık kaynak kodlu bir ürün, kamuya açık olarak geliştirilir ve kod herkesin analiz edebileceği ve iyileştirebileceği şekilde açıktır. Bu, tüm kullanıcıların kod tabanına katkıda bulunabileceği ve herhangi bir sorun veya hatanın hızlı bir şekilde çözülebileceği anlamına gelir. Ayrıca, açık kaynaklı yazılım, bir şeyler bekledikleri gibi çalışmadığında kullanıcılara daha iyi yardımcı olmak için genellikle aktif bir tartışma panosu gibi çok çeşitli topluluk destek seçenekleriyle birlikte gelir.
Açık kaynaklı yazılımın birçok avantajı vardır; genellikle fiyatsızdır ve çok çeşitli destek ve geliştirme seçeneklerine sahiptir. Ayrıca kullanıcıların kaynak kodunu istedikleri gibi değiştirebilmeleri açısından son derece özelleştirilebilir. Açık kaynaklı yazılım aynı zamanda daha geniş bir geliştirici havuzundan da yararlanır; bu da herhangi bir sorunun veya hatanın hızlı bir şekilde düzeltildiği anlamına gelir.
Olumsuz tarafı, açık kaynaklı yazılım kullanıcılarının bazen onu düzgün kullanabilmek için bir dereceye kadar teknik bilgiye sahip olmaları gerekir. Ek olarak, kodlar genellikle farklı yeterlilik seviyelerine sahip kişiler tarafından yazılabildiğinden, açık kaynaklı yazılımın kalitesi de farklılık gösterebilir.
Olası dezavantajlarına rağmen Açık Kaynak Yazılım son birkaç on yılda giderek daha popüler hale geldi. Bunun nedeni internetin ilerlemesi ve işbirlikçi yazılım geliştirme projelerinin artmasıdır. Açık Kaynak Yazılım, kullanıcılara gelişmiş bilgisayar uygulamaları geliştirmenin ve kullanmanın güçlü ve uygun maliyetli bir yolunu sunar.
