ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์ส (OSS) คือซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ที่มีซอร์สโค้ดที่สามารถใช้ได้อย่างเสรีและเป็นสาธารณสมบัติ ซอฟต์แวร์รูปแบบนี้ได้รับการพัฒนาและดูแลรักษาโดยกลุ่มนักพัฒนาซอฟต์แวร์ ซึ่งมักเป็นมืออาชีพและผู้ที่ชื่นชอบ ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สสนับสนุนการทำงานร่วมกันและแบ่งปันความรู้ระหว่างผู้ใช้ โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างซอฟต์แวร์ที่ฟรี มีคุณภาพสูง และเหมาะสมกับความต้องการของผู้ใช้มากขึ้น
ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สสามารถมีได้หลายรูปแบบ จากระบบปฏิบัติการ เช่น Linux ไปยังแอปพลิเคชันและไลบรารี เช่น Mozilla Firefox และภาษาการเขียนโปรแกรม Python ตามลำดับ ด้วยการเข้าถึงซอร์สโค้ด ผู้ใช้สามารถปรับเปลี่ยนซอฟต์แวร์ได้ตามต้องการและเปิดใช้งานให้ตรงตามความต้องการได้ดียิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังเป็นไปได้สำหรับพวกเขาที่จะสนับสนุนคุณลักษณะและฟังก์ชันการทำงานใหม่ๆ ให้กับแหล่งที่มาที่มีอยู่ และรวมการเปลี่ยนแปลงที่ใช้ประโยชน์จากฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ที่ใช้งานอยู่ได้ดีขึ้น
ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สทำงานบนหลักการของความโปร่งใส ผลิตภัณฑ์โอเพ่นซอร์สได้รับการพัฒนาให้เป็นสาธารณสมบัติ โดยมีโค้ดที่เปิดเผยให้ทุกคนวิเคราะห์และปรับปรุงได้ ซึ่งหมายความว่าผู้ใช้ทุกคนสามารถมีส่วนร่วมในโค้ดเบสได้ และสามารถแก้ไขปัญหาหรือจุดบกพร่องต่างๆ ได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สมักจะมาพร้อมกับตัวเลือกการสนับสนุนชุมชนที่หลากหลาย เช่น กระดานสนทนาที่ใช้งานอยู่ เพื่อช่วยเหลือผู้ใช้ได้ดียิ่งขึ้นเมื่อมีบางอย่างไม่ทำงานตามที่พวกเขาคาดหวัง
ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สมีข้อดีหลายประการ มักจะไม่มีราคาและมีตัวเลือกการสนับสนุนและการพัฒนาที่หลากหลาย นอกจากนี้ยังสามารถปรับแต่งได้สูง โดยผู้ใช้สามารถแก้ไขซอร์สโค้ดได้ตามต้องการ ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สยังได้รับประโยชน์จากกลุ่มนักพัฒนาจำนวนมากขึ้น ซึ่งหมายความว่าปัญหาหรือจุดบกพร่องใดๆ ก็ตามจะได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว
ข้อเสียคือ บางครั้งผู้ใช้ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สจำเป็นต้องมีความรู้ทางเทคนิคในระดับหนึ่งจึงจะใช้งานได้อย่างเหมาะสม นอกจากนี้ คุณภาพของซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สอาจแตกต่างกัน เนื่องจากโค้ดมักเขียนโดยบุคคลที่มีระดับความสามารถต่างกัน
แม้จะมีข้อเสียที่อาจเกิดขึ้น แต่ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สก็ได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมา นี่เป็นเพราะความก้าวหน้าของอินเทอร์เน็ตและการเพิ่มขึ้นของโครงการพัฒนาซอฟต์แวร์ที่ทำงานร่วมกัน ซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์สช่วยให้ผู้ใช้มีวิธีการพัฒนาและใช้งานแอปพลิเคชันคอมพิวเตอร์ขั้นสูงที่มีประสิทธิภาพและคุ้มค่า
