البرمجيات مفتوحة المصدر (OSS) هي برامج كمبيوتر مع كود مصدرها متاح مجانًا وفي المجال العام. تم تطوير هذا النوع من البرامج وصيانته بواسطة مجموعة من مطوري البرامج، وغالبًا ما يكونون محترفين ومتحمسين. تشجع البرمجيات مفتوحة المصدر التعاون وتبادل المعرفة بين مستخدميها، بهدف إنشاء برامج مجانية وعالية الجودة وأكثر ملاءمة لاحتياجات مستخدميها.
يمكن أن تأتي البرمجيات مفتوحة المصدر بأشكال عديدة؛ من أنظمة التشغيل، مثل Linux؛ للتطبيقات والمكتبات - مثل Mozilla Firefox ولغة البرمجة Python على التوالي. من خلال الوصول إلى الكود المصدري، يمكن للمستخدمين تغيير البرنامج كما يحلو لهم وتمكينه من تلبية احتياجاتهم بشكل أفضل. ومن الممكن أيضًا لهم المساهمة بميزات ووظائف جديدة في المصدر الحالي، ودمج التغييرات التي تستخدم أجهزة الكمبيوتر التي يتم تشغيلها عليها بشكل أفضل.
البرمجيات مفتوحة المصدر تعمل على مبدأ الشفافية. يتم تطوير منتج مفتوح المصدر في المجال العام، مع إتاحة التعليمات البرمجية بشكل مفتوح لأي شخص لتحليلها وتحسينها. وهذا يعني أنه يمكن لجميع المستخدمين المساهمة في قاعدة التعليمات البرمجية، وأنه يمكن معالجة أي مشكلات أو أخطاء بسرعة. علاوة على ذلك، تأتي البرامج مفتوحة المصدر عادةً مع مجموعة واسعة من خيارات دعم المجتمع، مثل لوحة المناقشة النشطة، لمساعدة المستخدمين بشكل أفضل عندما لا يعمل شيء ما بالطريقة التي يتوقعونها.
تتمتع البرمجيات مفتوحة المصدر بالعديد من المزايا؛ غالبًا ما يكون مجانيًا ويحتوي على مجموعة واسعة من خيارات الدعم والتطوير. كما أنه قابل للتخصيص بدرجة كبيرة، حيث يمكن للمستخدمين تغيير كود المصدر كما يحلو لهم. تستفيد البرامج مفتوحة المصدر أيضًا من مجموعة أكبر من المطورين، مما يعني إصلاح أي مشكلة أو خطأ بسرعة.
على الجانب السلبي، يحتاج مستخدمو البرامج مفتوحة المصدر أحيانًا إلى درجة من المعرفة التقنية حتى يتمكنوا من استخدامها بشكل صحيح. بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تختلف جودة البرامج مفتوحة المصدر، حيث قد تتم كتابة التعليمات البرمجية في كثير من الأحيان بواسطة أفراد بمستويات مختلفة من الكفاءة.
على الرغم من العيوب المحتملة، أصبحت البرمجيات مفتوحة المصدر ذات شعبية متزايدة خلال العقود القليلة الماضية. ويرجع ذلك إلى تقدم الإنترنت وزيادة مشاريع تطوير البرمجيات التعاونية. توفر البرامج مفتوحة المصدر للمستخدمين طريقة قوية وفعالة من حيث التكلفة لتطوير واستخدام تطبيقات الكمبيوتر المتقدمة.
