Thiết bị ngoại vi là thuật ngữ dùng để mô tả một phần cứng máy tính không phải là một phần của phần cứng cốt lõi của hệ thống nhưng được kết nối với nó. Nó được sử dụng để cung cấp chức năng bổ sung như đầu vào/đầu ra, lưu trữ dữ liệu hoặc liên lạc.
Các loại thiết bị ngoại vi phổ biến nhất là thiết bị đầu vào như bàn phím, chuột và bộ điều khiển trò chơi; các thiết bị đầu ra như màn hình, máy in, loa; các thiết bị lưu trữ dữ liệu như ổ cứng, DVD-ROM và ổ USB; và các thiết bị liên lạc như modem và card mạng. Các loại thiết bị ngoại vi khác bao gồm card đồ họa, card âm thanh, máy quét, webcam và bộ thu sóng TV.
Thiết bị ngoại vi có thể là bên trong hoặc bên ngoài. Thiết bị ngoại vi bên trong là các thành phần được tích hợp sẵn trong máy tính và dễ cài đặt và sử dụng hơn các thiết bị ngoại vi bên ngoài. Các thiết bị ngoại vi bên ngoài tách biệt về mặt vật lý với máy tính và yêu cầu giao diện để kết nối với máy tính, chẳng hạn như cổng USB hoặc FireWire.
Thiết bị ngoại vi có thể được kết nối trực tiếp hoặc gián tiếp với máy tính. Các thiết bị ngoại vi được kết nối trực tiếp sẽ kết nối trực tiếp với bo mạch chủ của máy tính, trong khi các thiết bị ngoại vi được kết nối gián tiếp sẽ kết nối với máy tính thông qua một thiết bị trung gian như bộ sao chép cổng, hub hoặc trạm nối.
Ngoài phần cứng, thiết bị ngoại vi cũng có thể bao gồm phần mềm, chẳng hạn như trình điều khiển để liên lạc giữa thiết bị ngoại vi và máy tính.
