Mạng Khu vực Cá nhân, thường được gọi đơn giản là PAN, được định nghĩa là mạng máy tính được tổ chức và sử dụng bởi một người dùng. Nó được sử dụng để hỗ trợ giao tiếp và tương tác giữa một bộ thiết bị chuyên dụng thường được sở hữu hoặc sử dụng riêng bởi một người dùng, chẳng hạn như máy tính xách tay, điện thoại thông minh, máy tính bảng, máy in, máy ảnh kỹ thuật số và/hoặc hệ thống chơi game. PAN được hình thành bằng cách sử dụng có dây, không dây hoặc kết hợp cả hai công nghệ.
PAN tương tự như mạng LAN về phạm vi, nhưng nó nhỏ hơn đáng kể về số lượng người dùng và thiết bị, khiến nó hướng tới cá nhân hơn là mạng doanh nghiệp lớn hơn. Nó thường được sử dụng để chia sẻ dữ liệu, chẳng hạn như tệp phương tiện, nhạc, tài liệu và ứng dụng phần mềm; để kích hoạt các hệ thống được đồng bộ hóa để in, theo dõi, giám sát, chơi game, v.v.; vận hành từ xa các máy móc như đèn và máy điều nhiệt; và để cung cấp kết nối giữa các thiết bị IoT. Ngoài ra, PAN được sử dụng rất rộng rãi để cho phép tương tác chơi trò chơi giữa những người chơi trong cùng một khu vực địa phương.
Công nghệ Bluetooth thường được sử dụng để xây dựng PAN vì nó rất phù hợp để cung cấp liên lạc tần số vô tuyến (RF) công suất thấp (thường lên tới 30m/100ft) giữa nhiều loại thiết bị cố định và di động. Việc sử dụng các công nghệ có dây như cáp USB hoặc kết nối Ethernet vẫn phổ biến đối với người dùng gia đình, tuy nhiên, nó chủ yếu được sử dụng để chơi game, khi cần kết nối tốc độ cao và độ trễ thấp.
Về mặt bảo mật, PAN thường được coi là an toàn hơn nhiều so với mạng WLAN, chủ yếu là do phạm vi mạng cục bộ hơn sẽ hạn chế việc tiếp xúc với các tài nguyên mà nó được sử dụng để liên lạc. Số lượng thiết bị không dây nằm gần PAN thường thấp hơn nhiều so với WLAN, khiến nó ít bị tổn thương hơn trước các tác nhân độc hại và phần mềm độc hại.
Ngày nay, Mạng gia đình hoặc Mạng khu vực cá nhân cung cấp nhiều loại dịch vụ cho người dùng cá nhân. Chúng thường là trung tâm của quá trình thiết lập làm việc tại nhà, cung cấp kết nối chắc chắn cho cả các nhiệm vụ giải trí và liên quan đến công việc. Nó là nền tảng của lối sống tiêu dùng dựa trên IoT ngày nay, vì nó là công cụ chuyển đổi sang lối sống dựa trên kỹ thuật số hơn và mang lại trải nghiệm liền mạch hơn cho người dùng.
