Le réseau personnel, souvent appelé simplement PAN, est défini comme un réseau informatique organisé et utilisé par un seul utilisateur. Il est utilisé pour faciliter la communication et l'interaction entre un ensemble dédié d'appareils généralement détenus ou utilisés exclusivement par un seul utilisateur, tels qu'un ordinateur portable, un smartphone, une tablette, une imprimante, un appareil photo numérique et/ou un système de jeu. Les PAN sont formés à l’aide de technologies filaires, sans fil ou d’une combinaison des deux technologies.
Un PAN est similaire à un LAN dans sa portée, mais il est nettement plus petit en termes de nombre d'utilisateurs et d'appareils, ce qui le rend plus ciblé sur l'individu plutôt que sur un réseau d'entreprise plus vaste. Il est généralement utilisé pour partager des données, telles que des fichiers multimédias, de la musique, des documents et des applications logicielles ; pour permettre des systèmes synchronisés pour l'impression, le suivi, la surveillance, les jeux, etc. ; pour faire fonctionner à distance des machines telles que des lumières et des thermostats ; et pour fournir une connectivité entre les appareils IoT. De plus, les PAN sont très largement utilisés pour permettre des interactions de jeu entre joueurs d’une même zone locale.
La technologie Bluetooth est couramment utilisée pour construire un PAN, car elle est bien adaptée pour fournir une communication radiofréquence (RF) de faible puissance (généralement jusqu'à 30 m/100 pieds) entre une variété d'appareils fixes et mobiles. L'utilisation de technologies filaires telles que les câbles USB ou les connexions Ethernet est toujours populaire parmi les utilisateurs à domicile, mais elle est principalement utilisée pour les jeux, lorsque des connexions à haut débit et à faible latence sont requises.
En termes de sécurité, un PAN est généralement considéré comme beaucoup plus sécurisé qu'un WLAN, principalement parce que la portée plus localisée du réseau limite l'exposition des ressources avec lesquelles il est utilisé pour communiquer. Le nombre d'appareils sans fil situés à proximité d'un PAN est généralement bien inférieur à celui d'un WLAN, ce qui le rend beaucoup moins vulnérable aux acteurs malveillants et aux logiciels malveillants.
Aujourd'hui, les réseaux domestiques ou personnels offrent une grande variété de services à l'utilisateur individuel. Ils constituent souvent la pièce maîtresse d’une configuration de travail à domicile, offrant une connectivité solide pour les tâches de loisirs et liées au travail. Il s'agit d'une pierre angulaire du mode de vie des consommateurs d'aujourd'hui, basé sur l'IoT, car il a joué un rôle déterminant dans la transition vers un mode de vie plus numérique et a permis aux utilisateurs d'avoir des expériences plus fluides.
