الوكيل، وهو اختصار لـ "الخادم الوكيل"، هو نوع من أجهزة الكمبيوتر الوسيطة أو برنامج تطبيقي يعمل كوسيط لطلبات العملاء الذين يبحثون عن موارد من خوادم أخرى. يعمل الوكيل كوسيط، أو بوابة بين المستخدم والإنترنت، ويخدم أغراضًا مختلفة. يتم استخدامه لإخفاء عنوان IP الخاص بالمستخدم للأمان والخصوصية، أو للوصول إلى مواقع الويب المحظورة بواسطة جدار الحماية.
يمكن أيضًا استخدام الوكيل لزيادة السرعة أو تخزين صفحات الويب مؤقتًا أو تصفية طلبات الشبكة من مصادر مثل البرامج الضارة والبريد العشوائي. وقد يساعد أيضًا في تقليل تكاليف الوصول إلى الإنترنت للمؤسسة عن طريق تخزين صفحات الويب المطلوبة بشكل متكرر، بالإضافة إلى توفير ميزات أمان وخصوصية إضافية.
يمكن تقسيم الخوادم الوكيلة إلى أربع فئات رئيسية:
* الوكلاء الشفافون – يعملون كوسيط بين العميل والخادم. إنها تخفي هوية المستخدم ولكنها لا تغير الطلب أو الاستجابة بأي شكل من الأشكال، مثل تغيير رأس الطلب أو نص الطلب.
* الوكلاء المجهولون – عندما تتم إعادة توجيه الطلبات إلى خادم وكيل، فإنه يرسل بعد ذلك طلباته الخاصة للحصول على المورد المطلوب، وبالتالي إخفاء هويتك الحقيقية.
* وكلاء ذوو سرية عالية – يُعرفون أيضًا باسم وكلاء النخبة، وقد تم تصميم هؤلاء الوكلاء للعمل كوسطاء بين العميل والمضيف البعيد وتوفير أعلى مستوى ممكن من عدم الكشف عن هويته.
* الوكلاء العكسيون – على عكس أنواع الوكلاء الأخرى، يعمل الوكيل العكسي كبوابة بين خادم الويب وعملائه. تُستخدم هذه الوكلاء عادةً لتعزيز سرعة وأداء موقع الويب أو تأمين عمليات نقل البيانات دون أي تكوين من جانب العميل.
في الختام، الوكيل هو جهاز كمبيوتر أو تطبيق وسيط يوفر خدمات للطلبات الواردة من أجهزة كمبيوتر أخرى، مثل إخفاء عنوان IP أو تخزين صفحات الويب مؤقتًا أو إخفاء هوية المستخدمين أو زيادة السرعة أو تصفية طلبات الشبكة. إنها أداة مهمة للأمان والخصوصية، وكذلك للمؤسسات التي تسعى إلى توفير تكاليف الوصول إلى الإنترنت.
