كرة التتبع هي جهاز إدخال يتكون من جهاز تأشير يستخدم للكشف عن الحركة ثنائية الأبعاد بالنسبة لسطحه الداعم، وعادةً ما يستخدم في ألعاب الكمبيوتر أو التنقل عبر الكمبيوتر الشخصي. تُستخدم كرة التتبع كبديل للفأرة، وتسمح للمستخدمين بمعالجة المحتوى الرسومي على شاشة الكمبيوتر بدقة أكبر من لوحة اللمس.
تم اختراع كرة التتبع في الأصل من قبل المخترع الإنجليزي توم كرانستون في عام 1952 كأداة لمراقبي الحركة الجوية. لاحقًا، ابتكر المطورون تقنية كرة التتبع كجهاز ألعاب، باستخدام كرة تشبه عصا التحكم يمكن للمستخدمين تدويرها للتحكم في وظائف الاتجاه التي تظهر على الشاشة. أصبحت كرات التتبع أكثر شيوعًا في الثمانينيات وظلت شائعة في الألعاب نظرًا لدقة الجهاز والراحة التي توفرها الكرة المنحنية.
لقد حسنت كرات التتبع الحديثة الدقة والحساسية والدقة باستخدام ميزات مثل أجهزة التشفير الضوئية ومعالجة الإشارات الرقمية لفك تشفير الإشارات من حركة الكرة. تختلف أنماط كرة التتبع في التصميم والشكل والحجم والمقاومة والميزات. تتطلب بعض كرات التتبع من المستخدمين تدوير الكرة بينما يكون البعض الآخر قادرًا على "الانزلاق" لتقليل الاحتكاك.
يتم الآن استخدام كرات التتبع من قبل مستخدمي الكمبيوتر الذين يعملون في مجموعة متنوعة من المجالات، بما في ذلك التصميم الجرافيكي والرسوم المتحركة والألعاب، وتأتي في نماذج سلكية أو لاسلكية. على الرغم من أن نماذج كرة التتبع لا تحظى بشعبية كبيرة مثل نماذج الماوس، إلا أنها لا تزال سائدة بين المستخدمين الذين يقدرون التحكم الدقيق الذي يوفره تصميم كرة التتبع.
