VLAN (شبكة المنطقة المحلية الافتراضية) هي أحد حلول شبكات الكمبيوتر التي تعمل على تحسين أداء الشبكات الكبيرة من خلال السماح بمشاركة الموارد والبيانات بين المستخدمين. يقوم بإنشاء شبكات افتراضية متعددة على شبكة فعلية واحدة. يتيح ذلك للمستخدمين تقسيم شبكة فعلية واحدة بشكل منطقي إلى شبكات افتراضية متعددة.
تتميز كل شبكة محلية ظاهرية (VLAN) بأنها متميزة ومعزولة عن شبكات VLAN الأخرى، كما لو كانت على شبكات فعلية منفصلة. يتم تقييد الوصول من شبكة VLAN إلى أخرى، مما يؤدي إلى تحسين الأمان. يمكن توصيل شبكات VLAN بشبكات VLAN أخرى، مما يسمح للمستخدمين في مواقع متعددة في نفس المؤسسة بالتواصل.
توفر شبكات VLAN القدرة على تقسيم حركة المرور حسب مجموعة المستخدمين أو التطبيق أو احتياجات الأمان أو معايير أخرى. وهذا يجعل من السهل التأكد من أن كل حركة المرور على شبكة VLAN مشروعة، كما أنه يجعل إدارة الشبكة أسهل لمسؤولي الشبكة.
يمكن أيضًا استخدام شبكات VLAN لتقليل حجم الشبكة وتعقيدها، ولتبسيط تكوين الشبكة. وذلك لأن كل شبكة محلية ظاهرية (VLAN) مستقلة بذاتها، ويمكن إدارتها بشكل مستقل عن شبكات VLAN الأخرى.
تُستخدم شبكات VLAN عادةً في شبكات المؤسسات، حيث يكون لأمن البيانات والأداء أهمية قصوى. كما يتم استخدامها أحيانًا في الشبكات الأصغر حجمًا لتوفير تقسيم إضافي للشبكة وتبسيط تكوين الشبكة.
