Crack es un programa de software desarrollado principalmente para burlar las medidas de seguridad de una computadora, permitiendo al usuario desbloquear computadoras protegidas sin pagar una licencia u otra forma de autenticación. Por lo general, se utiliza para omitir el proceso de activación del software, lo que permite al usuario ejecutar un programa sin pagar ni registrarse o, en algunos casos, modificar el programa para proporcionar funciones adicionales.
El craqueo generalmente se realiza explotando vulnerabilidades dentro del software o usando un parche o un generador de claves. Un parche o keygen es un programa que se utiliza para generar las claves necesarias para activar un programa. Estas licencias generalmente se generan en grandes cantidades y luego se publican en Internet como una gran base de datos, lo que facilita que cualquiera pueda buscar una clave específica.
El craqueo implica habilidades técnicas, como la capacidad de depurar y comprender el código ensamblador y aplicar ingeniería inversa al programa de destino; también es una forma de piratería. También cabe señalar que el craqueo es una forma de infracción de derechos de autor. A medida que el cracking se vuelve más popular y más fácil de realizar, las empresas de software se han visto obligadas a tomar medidas para evitarlo.
En algunos casos, el craqueo se realiza con fines educativos. Al descifrar un programa, el cracker puede aprender cómo funciona el código y el funcionamiento interno del software en cuestión. Esto luego se puede aplicar al diseño de sistemas de seguridad para proteger mejor el software contra ataques.
Crackear software es una práctica bien establecida y tiende a ser una actividad común en la comunidad de programación. A menudo se ve como una forma para que los usuarios utilicen software que normalmente no podrían debido al precio de la licencia o la falta de acceso. Sin embargo, tiene la clara desventaja de que el usuario puede infectarse con software malicioso, ya que los archivos compartidos en varios sitios de craqueo a menudo están sujetos a manipulación.
