Flux est un terme utilisé en informatique, en développement de logiciels et en électronique pour décrire le débit de flux de données ou le processus de modification du flux de données sur un ordinateur. Il s'agit d'une mesure de la rapidité et de l'efficacité du transfert des données entre deux emplacements ou appareils. Bien qu'il puisse faire référence à la vitesse à laquelle les données sont transférées via une connexion réseau, son application plus générale consiste à décrire le mouvement des données en général.
Les informations peuvent être déplacées sur des réseaux, des disques, du matériel ou des logiciels en constante évolution. Par exemple, lors du téléchargement d'un fichier depuis Internet, le nombre d'octets déplacés via une connexion réseau peut être décrit comme le flux. Lorsque l’on joue à un jeu vidéo, le nombre de graphiques traités peut être considéré comme une sorte de flux. De même, le transfert d’informations entre deux processeurs ou disques durs peut également être considéré comme une sorte de flux.
En génie logiciel, le terme « flux » est utilisé pour décrire le processus de modification du flux de données. Dans ce contexte, cela peut faire référence à la réorganisation de la structure d'un programme ou à la modification de la façon dont le traitement est effectué. En électronique, le terme flux peut faire référence à l'échange d'énergie électrique dans un circuit électrique, comme les fluctuations de charge ou de courant au sein d'un courant alternatif.
Le terme est également parfois utilisé dans le cloud computing, où le flux fait référence au mouvement d'objets virtuels (tels que des fichiers) entre un environnement cloud à un autre, comme Amazon Web Services vers Google Cloud Platform.
En général, le flux est utilisé pour décrire le taux de changement ou de mouvement des informations au sein d'un système informatique. Il peut être utilisé pour décrire la vitesse de transfert sur un réseau ou des modèles simples de mouvement de données au sein d'un seul appareil. Alors que de plus en plus de données sont stockées et échangées sous forme numérique, il devient de plus en plus important de comprendre les flux.
