Le fournisseur de services en couches (LSP) est un composant logiciel du système d'exploitation Windows utilisé par des applications et des services tiers pour ajouter des fonctionnalités. Les LSP sont similaires aux plug-ins dans le sens où ils sont ajoutés à une application pour étendre ses capacités.
Les LSP fonctionnent sur la couche réseau TCP/IP et font partie de l’interface de programmation Windows Sockets (Winsock). Un LSP est constitué d’une chaîne de fournisseurs, chacun fournissant une couche différente de prise en charge du protocole. Le Lead LSP fournit une interface que les applications utilisent pour accéder aux services sur le réseau et il est chargé de déterminer le fournisseur à appeler.
Les principaux avantages des LSP sont qu'ils améliorent les performances et la sécurité sur Internet en fournissant une architecture modulaire qui permet aux applications d'accéder au réseau de manière plus efficace et plus sécurisée. De plus, les LSP permettent aux développeurs de créer des applications prenant en charge différents protocoles en fournissant une couche abstraite qui simplifie la communication entre les applications et le réseau.
Les LSP sont inclus dans Windows depuis Windows 95 et constituent une partie importante de la pile réseau Windows. Ils ne constituent pas le seul moyen d'accéder au réseau, mais ils constituent le principal moyen permettant aux applications d'accéder au réseau sur les systèmes d'exploitation Windows.
Il est important de noter que les LSP peuvent être vulnérables aux attaques malveillantes, telles que les attaques de type man-in-the-middle (MITM). Il est donc important de s’assurer que les LSP proviennent d’une source fiable et sont régulièrement mis à jour.
