SOC (System-on-Chip) est un type de circuit intégré qui combine plusieurs composants d'un système informatique, notamment un microprocesseur, une mémoire, une entrée/sortie et une autre logique numérique, en un seul composant physique ou puce. En regroupant tous ces composants dans une seule puce, des fonctions complexes peuvent être créées et la miniaturisation de l'ensemble du système est possible.
Un SOC est généralement utilisé dans les systèmes embarqués tels que les téléphones portables, les appareils photo numériques, les équipements médicaux et les consoles de jeux. On les retrouve également dans les applications industrielles et automobiles. Par rapport aux systèmes informatiques traditionnels, les SOC offrent plusieurs avantages, tels que : des besoins réduits en matière d'énergie et d'espace, des performances accrues, une plus grande fiabilité et une meilleure rentabilité.
Les SOC sont souvent appelés System-on-Chip, SoC ou System-on-Package (SOP). De plus, ils sont parfois appelés systèmes complets dans un package (SiP). Ces termes sont tous utilisés pour désigner la même technologie et le même concept, à savoir la combinaison de plusieurs composants en une seule entité physique.
Pour les SOC, les composants à intégrer comprennent généralement une logique de base (y compris NAND ou NOR Flash, SRAM, cœurs CPU/MCU et contrôleurs de bus), des circuits analogiques et RF, des émetteurs-récepteurs RFID et une logique câblée complexe.
Puisqu'ils placent plusieurs composants sur un seul circuit intégré, les SOC permettent une réduction significative du nombre de composants requis pour un système et peuvent à leur tour rendre le système plus rapide, moins cher et plus efficace. Ce processus est également connu sous le nom d'intégration de système. Les SOC augmentent également la densité fonctionnelle du système et permettent une utilisation plus efficace de l'espace de la carte mère. De plus, avec moins de composants, le système est plus simple à concevoir, fabriquer et tester.
