Pengendali interupsi adalah jenis program komputer khusus yang merespons sinyal interupsi perangkat keras atau perangkat lunak. Interupsi terjadi ketika proses perangkat keras atau perangkat lunak meminta sistem operasi (OS) untuk menghentikan sementara tugas saat ini dan malah menjalankan tugas lain. Penangan interupsi kemudian menentukan tindakan apa yang harus diambil sebagai respons terhadap interupsi tersebut.
Contoh umum interupsi adalah ketika komputer menerima masukan dari keyboard atau mouse. OS kemudian mengirimkan sinyal ke pengendali interupsi, yang membaca input dan memberi tahu OS tindakan mana yang harus diambil. Ini mungkin untuk meluncurkan aplikasi, menampilkan kotak dialog, atau membuat proses baru.
Penangan interupsi harus melakukan sejumlah besar tugas agar dapat memproses interupsi dengan benar. Pertama, pengendali interupsi harus mengidentifikasi sumber interupsi, dan kemudian memutuskan tindakan terbaik. Ini bisa untuk memanggil thread kernel atau untuk mengirimkan tugas pada CPU. Penangan interupsi juga harus memperbarui tabel interupsi dan perangkat atau driver mendaftar jika perlu.
Pengendali interupsi telah menjadi bagian yang lebih penting dari operasi komputer seiring dengan meningkatnya kompleksitas sistem operasi dan perangkat keras. Seiring dengan proses tingkat rendah lainnya, penanganan interupsi kini bertanggung jawab atas banyak fungsi tambahan. Ketika komputer menjadi lebih mahir dalam multitasking, pengendali interupsi menjadi sangat penting. Tanpa pengendali interupsi, operasi multitasking tidak mungkin dilakukan.
