Phreaking adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan praktik penggunaan berbagai metode untuk mengakses atau memanipulasi sistem telepon secara ilegal untuk melakukan panggilan telepon gratis atau memanipulasi layanan tertentu pada sistem. Ini dipopulerkan pada tahun 1970an tetapi telah ada sejak awal tahun 1960an ketika sistem telepon beralih dari sistem manual ke sistem elektronik, sehingga menciptakan peluang baru untuk manipulasi.
Istilah “phreak” berasal dari kombinasi kata “phone” dan “freak.” Phreak sering kali menggunakan kotak dan perangkat lain untuk melakukan panggilan, memanipulasi layanan tertentu, atau mendapatkan akses ke informasi istimewa. Teknik lain yang dikenal sebagai “blue boxing” dapat digunakan untuk menciptakan nada dengan frekuensi tertentu untuk mengontrol sistem telepon, yang dapat digunakan untuk melakukan panggilan gratis.
Aktivitas phreaking menjadi lebih agresif pada tahun 1980an dan 1990an seiring dengan kemajuan teknologi, menyebabkan phreak menggunakan komputer dan virus komputer untuk mendapatkan akses ke sistem. Pada akhir tahun 1990-an, teknik phreaking terkadang digunakan untuk melakukan penipuan, meretas sistem, atau mengakses data sensitif. Akibatnya, undang-undang telah disahkan yang mengkriminalisasi aktivitas phreaking.
Phreaking telah dipopulerkan oleh film, acara TV, dan buku. Ini tetap menjadi topik pembicaraan yang populer di kalangan penggemar komputer, serta individu yang tertarik untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang cara kerja sistem telepon.
Phreaking modern lebih sering disebut sebagai peretasan etis, karena peretasan untuk mendapatkan akses ke sistem pribadi secara teknis tidak dianggap sebagai bentuk phreaking. Namun, pengetahuan teknis tentang sistem telepon sering kali diterapkan dalam pekerjaan semacam ini.
