Plugin, juga dikenal sebagai plug-in atau add-on, adalah komponen perangkat lunak yang menambahkan fungsionalitas tambahan atau yang hilang pada produk, program, atau sistem perangkat lunak yang sudah ada. Plugin digunakan secara luas di antara browser web, pemutar media, ruang kantor, sistem perangkat lunak grafis, mesin pencari, dan platform komputasi lainnya. Mereka dapat mengaktifkan pengalaman visual baru, atau mengaktifkan fitur tambahan seperti peningkatan keamanan, transfer data lebih cepat, atau peningkatan kompatibilitas.
Sebuah plugin biasanya terdiri dari dua bagian: aplikasi host dan add-on itu sendiri. Aplikasi host adalah perangkat lunak yang berinteraksi dengan plugin, dan dapat merujuk ke aplikasi seperti browser web, pemroses dokumen, atau pemutar media. Add-on, atau kadang-kadang disebut plug-in, adalah bagian dari kode perangkat lunak yang secara unik menentukan dan berinteraksi dengan aplikasi host.
Istilah “plugin” pertama kali digunakan dalam konteks pengembangan perangkat lunak komputer pada tahun 1960an, dan akhirnya dikaitkan dengan pengembangan web pada awal tahun 2000an. Hal ini bertepatan dengan kebangkitan Internet, dan meningkatnya popularitas browser web, yang memungkinkan pengguna komputer menginstal dan menghapus plugin, add-on, dan ekstensi dengan mudah.
Perkembangan plugin, khususnya plugin browser web, telah meningkatkan kemampuan pengguna untuk menyesuaikan pengalaman browser web mereka. Mayoritas browser web mendukung plugin, menawarkan kepada pengguna banyak pilihan plugin gratis dan berbayar yang dikembangkan oleh pengembang perangkat lunak.
Pengembangan perangkat lunak berbasis plugin telah menjadi cara yang populer untuk mengembangkan aplikasi web, karena memungkinkan integrasi fungsionalitas baru dengan mudah dan kemampuan untuk menyesuaikan aplikasi yang sudah ada. Hal ini dicapai dengan menggabungkan komponen tingkat rendah ke dalam sebuah plugin sehingga aplikasi lainnya tetap tidak berubah.
Secara keseluruhan, plugin adalah alat yang berguna bagi pengembang perangkat lunak, memungkinkan mereka menambahkan fitur baru dan memperbarui aplikasi yang ada tanpa harus memodifikasi keseluruhan aplikasi. Hal ini membuat perangkat lunak lebih fleksibel, lebih mudah dipelihara, dan dapat memperpanjang masa pakainya, sehingga membantu menjamin kepuasan jangka panjang pelanggan.
