Plugin, còn được gọi là plug-in hoặc add-on, là một thành phần phần mềm bổ sung thêm hoặc thiếu chức năng cho sản phẩm, chương trình hoặc hệ thống phần mềm hiện có. Plugin được sử dụng rộng rãi trong các trình duyệt web, trình phát đa phương tiện, bộ ứng dụng văn phòng, hệ thống phần mềm đồ họa, công cụ tìm kiếm và các nền tảng máy tính khác. Chúng có thể mang lại trải nghiệm hình ảnh mới hoặc bật các tính năng bổ sung như bảo mật được cải thiện, truyền dữ liệu nhanh hơn hoặc khả năng tương thích nâng cao.
Một plugin thường bao gồm hai phần: ứng dụng máy chủ và chính tiện ích bổ sung. Ứng dụng máy chủ là phần mềm mà plugin tương tác và có thể đề cập đến các ứng dụng như trình duyệt web, bộ xử lý tài liệu hoặc trình phát đa phương tiện. Tiện ích bổ sung hoặc trình cắm thêm đôi khi được gọi là một đoạn mã phần mềm chỉ định và tương tác duy nhất với ứng dụng máy chủ.
Thuật ngữ “plugin” lần đầu tiên được sử dụng trong bối cảnh phát triển phần mềm máy tính vào những năm 1960, cuối cùng trở nên gắn liền với phát triển web vào đầu những năm 2000. Điều này trùng hợp với sự phát triển của Internet và sự phổ biến ngày càng tăng của các trình duyệt web, cho phép người dùng máy tính dễ dàng cài đặt và gỡ cài đặt các plugin, tiện ích bổ sung và tiện ích mở rộng.
Sự phát triển của các plugin, đặc biệt là các plugin của trình duyệt web, đã làm tăng đáng kể khả năng tùy chỉnh trải nghiệm trình duyệt web của người dùng. Phần lớn các trình duyệt web đều hỗ trợ plugin, cung cấp cho người dùng nhiều lựa chọn cả plugin miễn phí và trả phí do các nhà phát triển phần mềm phát triển.
Phát triển phần mềm dựa trên plugin đã trở thành một cách phổ biến để phát triển ứng dụng web vì nó cho phép tích hợp dễ dàng chức năng mới và khả năng tùy chỉnh các ứng dụng hiện có. Điều này được thực hiện bằng cách gộp các thành phần cấp thấp vào một plugin để phần còn lại của ứng dụng có thể không thay đổi.
Nhìn chung, plugin là một công cụ hữu ích dành cho các nhà phát triển phần mềm, cho phép họ thêm các tính năng mới và cập nhật các ứng dụng hiện có mà không cần phải sửa đổi toàn bộ ứng dụng. Điều này làm cho phần mềm trở nên linh hoạt hơn, dễ bảo trì hơn và có thể kéo dài tuổi thọ của phần mềm, giúp đảm bảo sự hài lòng lâu dài của khách hàng.
